Gimnospermas 
M. H. Grayum 
16 familias, 86 gén. y 841 spp., cosmopolita; 5 familias (3 nativas), 6 gén. (4 nativos) y 13 spp. 
(9 nativas) en CR. 
Plantas siempre lefiosas, arbustos a arboles 0 bejucos, nunca saprofitas ni (en CR) parasitas, siempre terres- 
tres (en CR). Raices, tallos y hojas presentes, las hojas frecuentemente simples y subuladas, escamiformes, o 
aciculares (como agujas), a veces planas y + anchas, o pinnadas; xilema usualmente sin vasos (excepto Gneta- 
ceae), el floema generalmente con tubos cribosos, sin células anexas. Esporangios sostenidos sobre esporofilos 
usualmente escamiformes o peltados, estos frecuentemente agregados en conos 0 estrdébilos (tipicamente uni- 
sexuales) simples o compuestos, pero que no forman fls. legitimas (sin caliz 0 corola); esporas de dos clases, pro- 
ducidas en esporangios de morfologia y ubicacion diferente, y que producen gametofitos unisexuales; gametofito 
masculino muy reducido (tipicamente 3 6 4 células), contenido dentro de la espora (polen); gametofito femenino 
mas desarrollado (tipicamente miles de células), contenido dentro del esporangio, el cual se envuelve por | inte- 
gumento (2 6 3 en Gnetaceae), toda la estructura (gametofito femenino mas el esporangio y su integumento) 
que comprende el évulo; 6vulo (después de la fertilizaci6n) que se madura en una semilla; tejido nutritivo de la 
semilla que se deriva del gametofito femenino; integumento que a veces se pone carnoso (sarcotesta). Cotile- 
dones 2—numerosos. 
Las gimnospermas comprenden a esas plantas que se reproducen y se diseminan por medio de 
semillas (en lugar de esporas), pero que no producen fls. En otras palabras, son las plantas con semi- 
llas, menos los angiospermas. Comparada con la espora, que consiste de una sola célula, la semilla 
es una estructura bien complicada, multicelular, la cual corresponde a una planta (esporofita) em- 
bridnica, junto con una buena cantidad de tejido nutritivo, todo encerrado por una capa protectora. 
La semilla se desarrolla de un 6vulo (esporangio femenino rodeado por integumentos), después de 
su fertilizaci6n por un gametofito masculino contenido dentro de su espora (polen). En las gim- 
nospermas, el polen es Ilevado tipicamente por el viento, y se deposita directamente sobre el évulo 
(micropilo). Por la ausencia de fls. legitimas (como tienen las angiospermas), los évulos de las gim- 
nospermas asi como las semillas quedan expuestos al ambiente, en vez de ser encerrados en un 
ovario o fruto, como en las angiospermas. Pero en realidad suelen tener alguna proteccion, p. ej., 
dentro de conos. Ademas, el integumento (u otras partes) de los 6vulos puede ponerse carnoso al 
madurar, dando el aspecto de un fr. drupaceo. 
Las diferencias morfoldégicas entre los varios grupos de gimnospermas son tal vez tan grandes 
como las diferencias entre gimnospermas y angiospermas. Entre las familias tratadas abajo, Gne- 
