30 Manual de Plantas de Costa Rica 
Agave 
AGAVE, MAGUEY 
Gentry, H. S. 1982. Agaves of continental North America. Univ. Arizona Press. 
Ca. 180 spp., SO EUA—Ven., Antillas; 4 spp. (3 nativas) en CR. 
Tallos obsoletos a gruesos y subarborescentes, perennes, que frecuentemente producen retofios. Hojas su- 
culentas, arrosetadas, los margenes usualmente espinoso-dentados (rara vez sin espinas) y el apice una espina. 
Infl. una panicula grande a inmensa (CR spp.), las fls. en grupos umbelados en ramas laterales + condensadas, 
ocasionalmente bulbiliferas. Fls. con tépalos connatos basalmente en un tubo cilfndrico a infundibuliforme, + 
carnosos, amarillos 0 amarillo verdoso (CR spp.); estambres insertos en el tubo o en la garganta, largo-exertos; 
ovario infero, mas estrecho apicalmente; 6vulos muchos, en 2 filas por lé6culo; estigma capitado. Fr. una cap- 
sula; semillas numerosas, delgadas, aplanadas, negras. 
Su habito terrestre, rosetones grandes de hojas tiesas, suculentas, marginalmente espinosas, e 
infls. enormes distinguen Agave de todas las otras plantas de CR, excepto el muy similar Furcraea 
(ver clave de géneros, copla 2). Sin embargo, posiblemente se puede distinguir Agave de Furcraea 
vegetativamente porque la punta de las hojas en Agave termina en una espina negra, cilindrica, mien- 
tras que las hojas de Furcraea simplemente terminan en un punto agudo, verde y surcado. Algunas 
Bromeliaceae son similares vegetativamente (ver especialmente Aechmea magdalenae y Bromelia 
spp.), pero tienen infls. relativamente muy condensadas. 
Las spp. costarricenses de Agave se han recolectado muy poco. Las descripciones se han tomado 
de muy pocos datos, y los conceptos de especie son tentativos. 
Agave attenuata Salm-Dyck, de plantas + pequefias con hojas ovadas sin espinas e infls. densa- 
mente cilfndricas y apicalmente redobladas, se usa mucho como ornamental en el Valle Central. Al- 
gunas otras spp. se cultivan ocasionalmente, entre ellas Agave fourcroydes Lem. (Tonduz 17552, 
MO), n.v. HENEQUEN, fuente de la fibra del mismo nombre. 
Las medidas de las fls. dadas en la clave y las descripciones que siguen omiten las partes exertas 
(estilo y estambres). 
1 Hojas usualmente ca. 100—200 cm; plantas que producen retofios; fls. 7—10 cm; sp. cultivada (quizas 
ocasionalmente naturalizada) 2... cc eee eee e teen ene A. americana 
1’ Hojas ca. 30—150 cm; plantas que producen retofios 0 no; fls. 3.5—6.5(—7?) cm; spp. nativas de la vert. 
Pac., también a veces cultivadas. 
2 Frs. ca. 5+ cm; hojas 3.5—10 cm de ancho, 10—20X mas largas que anchas, lineares, normalmente 
lisas en los dos lados; plantas normalmente con retofos ..............0 02 eee eee ee A. angustifolia 
2' Frs. 3—4 cm; hojas 8—22(—30) cm de ancho, <10X mas largas que anchas, lanceoladas a ovadas o 
espatuladas, muchas veces asperas por lo menos en un lado; plantas normalmente sin retofios. 
3 Hojas 30—50 cm, asperas generalmente en los dos lados (vivas); infls. ca. 2—4 m, con 
18—30 ramas laterales; fls. amarillas; ca. 1OO—300 m, Ilanuras de Guanacaste (Pen. de Santa 
Fleiia))) sessed once ttts eet co ata ats ee aes ee eee tea ee ated ete aah ot A. seemanniana 
3’ Hojas (40—)70—150 cm, lisas adaxialmente (vivas); infls. ca. (1—)3—8 m, con ca. 45 ramas 
laterales; fls. amarillo dorado; 500-1700 m, N Cord. de Talamanca (regiones de Candelaria y 
PCOStA)® sn ss Ss ss he ee A. wercklei 
Agave americana L., Sp. pl. 323. 1753. 
Tallo obsoleto o hasta ca. 0.6 m, con retofios. Hojas 100-200 X 15—25 cm, lanceoladas, los margenes espinoso- 
dentados. Infl. 5—9 m, con 15—35 ramas laterales, usualmente no bulbilifera. Fls. 7— 10 cm; perianto amarillo, 
el tubo en forma de embudo, los l6bulos 2.5—3.5 cm; estambres pegados al tubo cerca de la mitad, las anteras 
3-3.6 cm, amarillas. Frs. 4-5 cm; semillas 7-8 X 5—6 mm, negro brillante. 
