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éré long- temps confîJérée que comme un travail j L'imagînauon fe peint avec un vîf înréiét tour c* 



oifeuXj troparîiie jV^butantj prefque fans urilité, j quî a appartenu à ces temps où refprît humam 

 n^y trouvant: d'autres avantages, lorf^u'il s'agit ^ ""' - - - -—- ^■- ' r-n.!._ ..-: .. r a 



des Anciens , que t^c nous mettre à même de pro- 

 fiter de Iturs cbfervaiionSj mais fi peu ioiPor- 



au-d^lTous de la peine. S'il elt qutuîon d'auteurs 

 plus moirrneSj ce n'fft fouv':nr qu'une fu^^erfë- 

 tatîon de noms changée fans motifs, te qu'il ne 

 faut citer que poui éviter les doubles emplois. 



Quoique ces raifons foient affez f. ndées ^ je 

 n'en crois pas midns l'étude de la fynonymie tr^s- 

 éfTtntivile pour rhifîoiie des phrues, & une des 

 plus agréab'es après U conrioiirance individuelle 

 des yegéiar.x. Sans a ute la fynonymie ne fera 

 jamais qu'une étude de mots pour c^ux qui ne 

 fav. nt y voir que drs mots, & dont la froide ima- 

 ginaiion ou le défaut de réflexion s'arrête au 

 ïeul énoncé des noms : il n'en eft pas de même 

 de cdui qui fait fe porter au fiècle de chacun d^s 

 écrivains, aux idées, aux préjugés de chaque 

 âge, au lieu natal dts plantes ^ à Tépoque & ajx 

 circonflances de leur déc<îuverre, d^ à beaucoup 

 d'<.utres détails qui jettent fur l'hittoire des végé- 

 taux le plus grand mtérêt, comme on le verra 

 ci-après. 



^On ne peut trop applaudir , fans doute ^ aux 

 découvertes importantes àes botaniftes moder- 

 nes y à leurs travaux fur la claffificatibn des végé- 

 taux^ à leurs rechtr.hrs fur leurs rapports natu- 

 rel .^ 3 cette étude approfondie de rorganifatîon 

 8f des fondions vitales dans ks plantes; mais 



écoit arrivé à cet état de perfection qui a frappé 

 d'étonnement les fiecles futurs; & files grands 

 écrivaîr.s de cet âge font encore aujourd'hn nos 

 modèi,= sdans l'éloquence & la poefiej !es mo- 

 numcns des arts ne !e font pas moins pour les ar- 

 tiftes de nos iours- Miis C':s ch?fs-d'oeu 



uvre ne 



nous offrent que des débris dans les contrées qu'ils 

 ont aiuiefoisembclhes; ils ne peuvent guère nous 

 intérefler qu'amant que nmaginatîr>n les arrache 



d.u milieu des décombres, qu'elle relève les co- 

 lonnes, reconîîruit les palais. 



Il n'en eft pas de même des plantes. Ces jardins 

 de la n.iiture , au mdlieu defque^s les Anciens con- 

 tcmuloï?nt avec adniira^ion tou-e la beauté de \% 

 végétati-^n, nous les retrouvons a peu pîès tes 

 qu'ils étoient de leur temps. Le cèdre croît en- 

 core fur le Idban j le dicii-^.ie dar.s Tîle de Crète, 

 l'tlîeboie à Antycire, le iotos dans Tancienne 

 patrie de Lotophag. s, i?.'c. Ces plantes , qui onc 

 fixé les re^r^ls des premiers htjmmes, exillanc 

 depuis une longue fuite de fiècles, s'offrent en- 

 core à nou'v dans toute la vigueur de leur jeuncïTe, 

 ornées de leurs brillante^ fleurs, telles- qu'elles fe 

 font montrées aux premiers obA rv.ueurs. Ainfî 

 la nature j toujours adive ^ vigoureufe ^ ne 

 vieillit point; les individus péri(r^nt} les efpèces 

 fe perpétuent d'acre en âse. Les travaux des 



hommes, quelque (olid^s qu'ils foient, éprou- 

 vent îô: eu tard le ravage des ans. A Tadmiratiotî 

 que nous infpirent leurs ruîres, fe rr-éle un fenti- 

 nient de regret & de mélancolie que nous fommes 

 loin d'éprouver lorfque nous retrouvons le splanres 

 qui nous ont été fignalées par les anciens bota- 

 nifies. On conçoit dès-loîS combien il eft inte-, 

 La recherche des noms que les plantes ont re- ! refTmt de les rechercher dans les contrées ou el!es 

 çus fucccnTivement dans les diffvrens fiècles, eft 1 ont été indiquées par leurs premiers hiftori^^n^, 

 une étude toute phiLîfophique ; elle fe rappm te | de nous y promener leurs ouvrages à la main , d'a- 

 aux.^^jdees , aux pré.ugés , aux erreurs ^ au per- I voir pour euides, pour compagnons de nos courfe*», 

 fectionnementde l'efprithunvain, au génie d.:S di- 1 Pline, Théophrafte. Diofcoïide, &c. M;.îs ces 



peut-être ^ d'une autre part^ a-t-on trop négligé 

 les cbnnoifl'ances accelfoires, foniées !a plupart 

 fur une fynonyn^ biv:n ordonnée. 



vers peuple*. ; ^elle le rattache, d'une autre part^ 

 à une foule d'ol^fervations &: de connoi(Tances 

 a'-ticulîèrts relatives aux vertus des plantes, .à 

 eur emploi, aux itlufions du merveilleux j fi fé- 

 duifar.tes pour i'im i?n. ration / quoique trop fou- 



peii très éloquens de la nature nous ont plutôt 

 tracé d(^s tableaux que des defcriptions; leur dé- 

 faut de métr-cdV ne nous perm-i-t pas de reron- 

 ncîrreun grand nombre de plantes qu'ils ont/mrn- 

 tionné.-s. Nous ne pouvons les al^order qu'av-c 



«nna;.Lt:;3 y\iuv \ i .u iv i ' idiiuM ,' ^uoique iiop luu- | nonpti.s. i\ous ne pouvons les aw^oracr qu av-c 



vent aux dépens de ia raifon. J'ai développe ces I le fia:r.beau d'une févère critique_,prei:;ue toujours 

 différentes corfîdéiatîons à Tarticle Nomenclature, 1 environnés de doutes déTefoérans; rech-:^rches ce- 



environnés de doutes défefpérans; rech-:^rches pé- 

 nibles, difcuffions fatigantes, qui ne font que 



i?j^{ Nomenclature, 5x/r^7,) [nibles, difcuffions fatigantes, qui ne font que 



C'eft foLis le b.^au ciel de la Grèce que Ton a Ç^"^ )^ ^"^^^ ^"\ '> àeyoue , mais S«i,^>ivcut 

 mm-rce à obferver Ics plantes : c'eft dans cet f'^ épargne, s au Icdeitr , pour ne iui latiïer qu^ 



comm-^rce à obferver Ics plantes : c'eft dans cet 

 he: reux climat qu'onc vécu les premiers auteurs 

 qui uo îs en ont tranfmis la connoifTance; auÂî 

 eft-il peu de contrées qui nous inrérelTtnt autant 



!a jouiiTince d'une découverte uriîe & curieuTe: 

 tels Ci. s voyageurs modeftcs qut nous rerdcnr 

 compte du réfntrat de I u^s obfervations , mais 



wEw i. Y^^ ^- v<^i.Lit.w3 i^Lii inju> inierciltnt autant \ * r -r r >m 1 - ^« « i-rsArS A^ 



qu.' cette terre clalUque, d*cù for.t fortis les inf- "î".' ^^ t'»^^"^/"!" ^^"^ "" ^'' '^ ^'"^"'^ ^" "^ ''°"'^ ''- 

 ticuteiirs du genre humain dans les fci.nces les ?*''"" ^ ^"^ *'^'S"^' P°''' ^ parvenir 



arts j la religion -3^ la morale ; ce qui juftific cette 

 forte de p^fllon qu'elle a toujours infpirée aux 



Les difficultés deviennent encore plus infur- 

 mnntables pour la fynonymie, â mefuje quon 



perfonnes erithoufiafîcs dts fciences ou des arts. ' s'éloigne du llècle des premiers bocanixles. Les 



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