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noms employés par les médecins _, dans ces temps 



d'ignonnce 6c d'obfcuricé , étoienc prefque tous 

 âzs noms barbares ^ infigaifia/^s i ils varioitntd'un 



nn premier pas vers î'établiffement de? genres, 

 dont on n'aVvnt encore qu'une idée très in^par- 

 Lice. Combien j dans ces groupes nul compol>s. 



Cècle à un autre, d'une naiion ch-z"iine aune. I dans lesquels on rénniffoic des plantes très-diflfé- 

 Tris-fouvent oubliées ou négligées, les mènes j rentes les unes des autres ^ rappro-^hées feulemert 

 plantes reparoilToient coT>me nouvelies fous d*au- *r..^ •.» t.. 



très noms^ douées dr nouvelles propriétés ^ fans 

 defcriptîon, fans fynonymie , telles enfin ^ qu'il 

 mus tlï aujourd'hui pr fqii'iTipolfibla de leur ap- 

 pliquer les noms qu'elles ont portés car s ces 

 fîècUs .de ténèbres 5 travaM faflidiwUXj quia oc- 

 cupé fi péniblement une foule de corn ïientaieurs 

 obfcufs j donc les recherches n^)nt fcrvi qu'à n >us 

 montrer jL:fqu'à qu^l point Tr^prit humain eO fuf- 

 ceptible de- crédulité 5: de fupcrflition, lorf^u'il 

 ueH guidé q le par de vieux préjugés. 



' Rien de p!ns funeOe aux prngtès des fcîences j 

 que cet afcen^ant avec lequel écablîffent leurs 

 opinion^ c-S hoir.ines parvenus à jouir de la con- 

 fiance de leurs femblables : s ils leur ont ouvert 

 une fauff^ route ^ chacun cri/ir devoir la fufvre ^ 

 perfon'^.e n'ofe sVn écaiter > fouvenfil faut des 

 lik!es avant de retrouver le véritable chemin : 

 telle h botanique eii reftée iufjue v rs le fïxième 

 iiècle^ oii des efprîts plus éclairés fentirent enfin 

 ^u'il ecoit impolfible de s'occui>er de Téiude des 

 plantes j fans donner de chacune d'elles une dtÇ- 

 cription convenable, bc fans rippeler les ditîirens 

 noms qu'elles avoient reçus jufqu'à cette époque. 

 Tel fut l'objet du travail de Léclufe^ de Dodrëns^ 

 di Dalechnmp^ & furrout des célèbres frères 

 Bauhîn , qui tous deux, Cafpàrd plus panîcu- 

 ]ièrement 3 s'efforcèrent de joindre à leurs def- 

 crîptîons l'ancienne nomenclature. Quoique leur ] on av 



par une rvlîembîance vague ; combien , dîs-je j on 

 écoit loin alors de la connoilTance de cts bafes 

 naturel! .s , fur lefqaelles les genres devo^-ent être 

 appuyés ! Une étude plus approfondie fit fentir par 

 ia fuite qu'il falloir chercher les caraift^res el]en- 

 ticls (Us plantes dans les différences partieis des 

 lî nrs & de.N fruits : dis-lors paruvw-nt pour la pre- 

 rnTere fois des ïiiéthodes ^ dans lefqiicU.s les plan- 

 tes j confidévées dins.leur enfcmb'e ^ furent ran- 

 gées d'après un ordre plus naturel, établi fur la 

 confidéiation des pa. ties les plus effcntielles , les 



moins Variables. Telles fure.;t cell-s de Ru, de 

 Céfalpin , deMor.fon,de Knautj de Mignol & 

 plufidors autres, jufqu'au temps ou parut le ce- 

 lèbie Tournefort, qui jeta un fï grand jour fur 

 toutes les panits dt la botanique j par h clarté de 

 h méthode & rétabiifTement di fes genres. 



Ces changem^ns fuccefTifs àxui l'étude '\^^ 

 p'aatés dévoient néceifairement en amener un 

 dans Icvir nomenclature : il n'étoit plus po(ïib!e de 

 conf^rver fous le même nom co-umun ^ des plantes 

 qui appartcnoient à des genres très-^iî-Tér^n?, 8^ 

 chaque méthode^ chaque reforme obbgjoic i^tïrs 

 auteurs à ramener dans de nouveaux genres, des 

 p-antes coinLi:s fous d'autres nomsj mais , à l'aide 

 de la fynony nie^ il étoit alors facile de s'cnrcndre> 

 de profiter des obfervations faites par tous ceux 

 qui s'écoient occupés des progrès de la fcience : 

 r^oit alors des defcrlptions & des nau 



gures qu on 



pouvoir confulter j & malgré Kimperfci5tion des 



fynonymîe foit quelquefois douteufe & inexafte j 

 ils n'ont pas moins pofé les premiers fonJemens 

 de la fcience des végétaux, qu'ils ont fait fortir 

 de Tobfcuiité où l'avoiv retenue fi long -temps j longue fuite de fiècles , des noms barbares , des 



unes & des autres, ce n'étoir plus cet ancien 

 chaos, dans lequel nou^avoîenc jetés, pendant une 



l'ignorance des Viais principes. | defcriptions vagaes ou nulles, des notions faulfes. 



Maïs xe travail en exîgeoit un autre, devenu ^^''^^'' ""'' '''2?^^?a'^a.^ "/ caractères qui feuls 

 îiéceffaire. Chez les Anciens, chaque plante avoit P^."^^^'' ^''^' U^diftmaion des efpeces. 



un r.om particulier, rarerrent de ces noms com- | Cette nomenclature, particulièrement celle de 

 n.uns qu'on a depuis appelés nomj génériques : !orf- ~ 



que les plante? furent étudiées avec plus de mé- 

 thode 3 on en forma de petits groupes ^ à la vérité 

 très - imparfaits , dans lefquels on réunifr>it 

 toutes celles qui paroîlfoiinc fe convenir le plus 

 par leur port , par une forte de reffemblance gé- 

 nérale qui les rapprochoit , elles recevoient a'ors 

 un nom commun ; les efpèces étoient défignées 

 par une forte de phrafe très-courte, fouvent éta- 

 blie fur leurs attributs particuliers, fur leurs rap- 



le uayant un^ route nouvelle , etatMu cette m^;-- 

 nieufe nomenclature , de laquelle aujour ri'^ui il 

 n'eft plus permis de s'écarter , fk qui convient éga- 

 lement à toutes les diCiiibutions imaginées pour 

 la cldfTïfication des végétaux. A la vérité on lui 

 a reproché d'avoir chingé trop facilement prefque 

 tous les noms des planrei. Mais fur quoi porte ca 

 reproche ? Ce ne peut être fur ks noms fpécifi^ 



ports avec d'autres plantes , fur leurs propriétés ! qucs , qui n'cxiRoitnt point alors , à moins qu'(»n 

 ou leur lieu natal : telle fut la marche fuivie prin- I ne prenne pour tels ces t)h''afes dt- fan'infî;nî- 



cipalement par C Bauhin & par qiu Iques uns d 

 fes prék'celfeurs & d." fes contemporains i forcés 

 de changer les noms d'un grand nombre de plan- 

 tes , ils eurent foin en même t^mps de rat^peler 



ceux ouMiwS avoient i\ çus auparavant. C'éioit déjà 



ne prenne pour tels ces phrafes pr^fqn'infî^n!- 

 fiante^ qu'il » remplacées par d'autres bien au- 

 trcmein cara(Scriftiqu s, II ne ptut pas porter di; 

 vanrage fur les genres : ceux qui exiftoient à l'e* 

 poque Je la réfv rme linnéenr>e , écoient la plupart 

 conipolés d'espèces qui ne fe rapporcoient p^^^ 



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