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iî nuceOlure^ au temps de leur fïoraifon & de 



de leurs fruits , à leur dur 



& fur tout aux applications utiles qu'on en peut faire j or, à toutes ces confidérations je 

 dois ajouter, ce que je ne croyois pas autrefois, mais ce que le travail Se l'expérience m'ont 

 enfin appris , c^'efl qu'il exifte une grande imperfeâion dans les meilleurs ouvrages que nous 

 pofltdons fur la Botanique, principaiement dans les ouvrages généraux. Je dois ajouter en- 

 core que dans la foule d'ouvrages fur la Botanique qui paroifTent dans le cours d'un fiècle, 

 il n'y en a toujours qu'un petit nombre qui foient originaux &: qui avancent réellement 

 îa fcîcncc. 



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Ce ne peut donc être qu'avec le temps & par de bons ouvrages offrant dans un ordre 



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convenable, des obfervaiions & des defcripiions originales, ^ partout une détermination 

 exadle 6c précife, que la plus intéreflante & la plus utile des parties l'hifloire naturelle pourra 

 acquérir la perfeélion dont elie eft fufcepiible & qu'il nous importe tant de lui faire avoir 



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Les ouvrages particuliers en Hilloire Naturelle ( comme monograpFiîes, les décades j les 

 centuries j les fafcicules, &c. ) font infiniment utiles ^ parce qu'ils offrent communément 

 svec les plus grands détails, les carcdères des objets dont ils traitent, & qu'ils fervent à la 

 compofition des ouvrages généraux. Mais ceux-ci feulement établiOent Tenfemble des con- 

 noilTances acquife^ en ce genre , conflituent le vrai fondement de îa fcience , Se font en 



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outre de la plus grande nécefifité, puifqu'ils lui procurent l'intérêt 8c toute l'utilité dont elle 

 peut êire fufceptible. 



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Ei\ Botanique , les ouvrages généraux font néceflTairement de deux fortes, fi l'on (l'pare , 

 comme l'a fait Linné , i'expofiiion des genres qu'il a été nccelTaire d'établir, de celle des 

 efjpèces dont la diftinûion fait le fujet du plus grand travail des Botanifles. 



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Ainfi un ouvrage général préfentant I'expofiiion de tous les genres de plante déterminés 

 par les Boianiiles , doit être regardé comme un ouvrage fondamental fur la fcience dont il 

 traite; car, il efl certain que fans rétablifTement des genres, la diftinàîon des efpèces ne 

 pourroit jamais avoir lieu. 



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Or, c'efl un ouvrage de cette nature que nous offrons maintenant au public; 8c 

 ofons le donner pour le plus étendu & le plus complet qui ait encore paru fur cett 



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is même l'annoncer comme étant ce qu'on a fait de plus convenable 8c de 

 plus avantageux jufqu'à ce jour, pour étendre la connoiflance de tous les oenres établis par 

 les Botanîftes, Mais aulTi c'elî U feulement où fe borne toute la prétention de notre travail; 

 car nous fommes bien éloignés de le donner comme étant ce que l'on pourroit faire de 

 mieux à cet égard, vu que nous fommes trcs-convaincus du contraire, & que nous mêmes 

 nous eulîîons pu beaucoup mieux fiiire fi les cîrconfîances nous eulTent plus favorifés. 



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En effet, il eût été fans doute infiniment à defirer que les caraâères de tous les genres | 



compris dans ce grand ouvrage euOent pu être tous figurés d'après la nature même & fur le | 



vivant ^ avec tous les détails propres à les fEiîre parfaitement connoîire. C'eut été fans doute 

 îa plus belle entreprife qu'on eût jamais faite pour la Botanique, 6< nous avions déjà ziT^z 

 médité fiir cet objet pour en fentîr pleinement l'intérêt 5c l'utilité. Mais l'exéciriion d'une 



pareille entreprife trouvoît dans la dèpenfe mcme qu'elle exigeait un obilude infurmontable 





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