Historisches. 



Kapitel I. 



Einleitung. 



Die Planktonkunde oder Planktologie befaßt sich mit der 

 Erforschung jener im freien Wasser schwebenden, größtenteils mikro- 

 skopischen Lebewesen, die wir heute mit dem Namen Plankton be- 

 zeichnen. Der Ausdruck Plankton wurde im Jahre 1887 von dem 

 Kieler Physiologen V. Hensen in die Wissenschaft eingeführt und 

 stammt von dem griechischen 7tXdt,co (herumirren), Tclayxrög (herum- 

 irrend). 1 ) Hensen nennt Plankton „Alles, was im Wasser treibt", im 

 Gegensatze zu dem Festsitzenden, auf dem Boden Kriechenden, oder dem, 

 was eigene Bahnen, unabhängig von Wind und Strömungen, verfolgt. 



Die Planktonorganismen oder Planktonten sind also größten- 

 teils kleine Lebewesen, die ohne Eigenbewegung oder ungeachtet der- 

 selben hilflos im Wasser treiben wie der edle Dulder Odysseus, „ö? 

 [idlcc Tcölku 7tkdy%&rj L \ und die Planktologie ist demnach die Lehre 

 von den schwebenden Wasserorganismen. 



Die Kenntnis der Planktonorganismen ist älter, als man vermuten 

 würde. Schon bei Plato (geb. 429 v. Chr.) finden wir (Philebus 21c) 

 die „afoitvsvnovsg", die Seelungen (pulmones marini der Römer) er- 

 wähnt, die Schirmquallen (s. Fig. 1 der Farbentafel). Ali an erzählt im 

 3. Jhh. n. Chr. von einem Seegewächse, dessen mohnkopfartige Frucht 

 ein flimmerndes, nächtliches Licht ausstrahle; ich vermute, daß es 

 sich hier um die Salpa africana-maxima des Mittelmeeres gehandelt 

 haben dürfte. 



Ohne Zweifel hatten die Alten nicht nur vom „Makroplankton" 

 (Großplankton), wozu u. a. Schirmquallen und Salpen gehören, son- 

 dern auch von den mikroskopischen Planktonten des Süß- und See- 

 wassers eine einigermaßen klare Vorstellung. Wir werden kaum fehl- 

 gehen, wenn wir bei den von Aristoteles (geb. 384 v. Chr.) gebrauchten 

 Ausdrücken dcpvr] und dtpQÖg („Fischbrut" oder „Schaum des Meeres" 

 der Übersetzer) zunächst an Plankton denken. 



Die genauesten Kenntnisse von der Existenz des Planktons, lange 

 noch bevor die Wissenschaft sich mit seiner Erforschung befaßte, 



1) Wohl nicht von nXccväa (herumirren), wie Hensen angibt. 



Steuer, Leitfaden d. Planktonkunde. 1 



