Das Wasser. 



Kapitel IL 



Das Wasser. 



Das Studium des Hydrobios ist seit langer Zeit eine der vor- 

 nehmsten und schönsten Aufgaben der Naturforschung, und wenn auch 

 die schon von den Schullaboratorien ab etwas einseitige Bevorzugung 

 der Wasserfauna dem Zoologen von heute vielfach den Spottnamen 

 eines „Wasserzoologen" eingetragen hat, so können wir dieser Er- 

 scheinung ihre Berechtigung nicht versagen. Verlegt doch ein, ich 

 möchte sagen, frommer Forscherglaube in Übereinstimmung mit den 

 Mythen vieler Kulturvölker den Ursprung alles Lebens in das Meer, 

 und darum ist es wohl für den Biologen naheliegend, vor allem an 

 den Bewohnern dieser Urheimat des Lebens das Leben selbst in 

 seiner reichsten Mannigfaltigkeit zu beobachten. 



Aber auch in bezug auf die räumliche Ausdehnung seines Wohn- 

 gebietes steht das Hydrobios an erster Stelle: 73% der Erdoberfläche 

 ist von Wasser bedeckt; davon entfallen ungefähr 35% au f den Pazifik, 

 18% auf den Atlantik, 15% auf den Indik und je 4% auf das nördliche 

 und südliche Eismeer. Dabei drängen sich die Festlandmassen auf 

 der nördlichen Halbkugel zusammen; sie ist daher wasserärmer als die 

 südliche. In Zahlen ausgedrückt stellt sich für die Wasserbedeckung 

 südlich des Gleichers zu jener nördlich desselben das Verhältnis wie 10: 7. 



Wie in seiner horizontalen Entfaltung geht der Pazifik auch in 

 seiner Ausbreitung in die Tiefe (Maximum Nerotiefe in der Nähe der 

 Insel Guam: 9636 m) den übrigen Ozeanen voran. 



Im Verhältnis zu den riesigen Dimensionen dieser Becken, deren 

 Wasser an dem großen Kreislauf des flüssigen Elementes auf unserem 

 Erdballe die Hauptrolle zufällt, muß uns ein Süßwassersee in seinen 

 physikalischen und biologischen Verhältnissen wie ein Mikrokosmus 

 erscheinen, wie „eine Welt, die sich selbst genügt". Ist doch der 

 gewaltigste See (Kaspi) nur 439418 qkm groß und für die vergleichs- 

 weise geringen Tiefen sind folgende Zahlen beweisend: Baikalsee 1373 

 (nach a. A. 1447) m, Kaspi 1098 m, Comersee 409 m, Michigan 300 m, 

 Bodensee 252 m, Plöner See 60,5 m. 



Aber gerade der Umstand, daß sich im Süßwasser die Lebens- 

 prozesse auf einem beschränkteren Räume und infolge eines geringeren 



