24 Kapitel II. Das Wasser. 



Mit dem Schwunde des Kalkskelettes geht, wie es scheint, eine 

 Verdickung der Kieselskelette der abyssalen Planktonten parallel. So 

 finden wir, daß die Tiefseeradiolarien in vielen Fällen mit einer 

 dickeren Schale ausgerüstet sind als ihre Verwandten in den ober- 

 flächlichen Schichten. Die Lückenräume des Maschenwerkes sind 

 enger, die Balken dicker. Überdies zeichnen sich auch die Schalen 

 der eigentlichen Kaltwasserformen bisweilen durch ihre Dicke aus 

 (Challengeriden). 



Von höchster Bedeutung für die Produktivität des Meerwassers 

 ist sein Gehalt an Stickstoff und Stickstoffverbindungen. 



Wir wissen, daß sich das Phytoplankton, die Urnahrung, aufbaut 

 aus unorganischen Stoffen, die im Wasser enthalten sind, und aus 

 Wasser selbst. 



Bis zur Zeit der Entdeckung der primitiven, prototrophen Bak- 

 terien, der Salpeter- und Stickstoff bakterien, glaubte man, daß nur die 

 grüne Pflanze (neben den Rot- und Braunalgen des Meeres) imstande 

 sei, die Kohlensäure der Luft mit Hilfe des Sonnenlichtes zu assi- 

 milieren und in organische Substanz überzuführen. 



Die Auffindung der farblosen Salpeterbakterien hat uns aber ge- 

 zeigt, daß diese primitiven Organismen befähigt sind, ihre Leibessub- 

 stanz lediglich aus der Kohlensäure der Luft und dem Stickstoff des 

 Salpeters und unbeeinflußt vom Sonnenlicht aufzubauen. 



Diese prototrophen Bakterien bedürfen entweder gar keiner orga- 

 nischen Nahrung (Salpeterbakterien), ja verschmähen sie sogar, oder 

 vermögen doch wenigstens den Stickstoff in elementarer Form zu ver- 

 arbeiten bei Gegenwart organischer Kohlen stoffquellen, vielleicht ein- 

 fachster Art (Stickstoffbakterien). Von diesen Stickstoffbakterien ver- 

 arbeiten die einen, die sog. Nitritbakterien, den Ammoniak zu sal- 

 petriger Säure, die anderen, die Nitratbakterien, die salpetrige Säure 

 weiter zu Salpetersäure und Salpeter. 



Nun ist aber nach Brandt der Ozean, trotzdem ihm vom Lande 

 her fortwährend Stickstoffverbindungen in beträchtlichen Mengen zu- 

 fließen, so arm an ihnen, daß sie für seine Produktionskraft nach dem 

 Gesetz des Minimums geradezu bedingend werden. Die Nährsalze werden 

 nämlich, im Gegensatze zum Kontinent, von den Meerpflanzen nicht 

 direkt dem Boden, sondern dem umgebenden Wasser entzogen, das 

 eine sehr verdünnte Nährlösung darstellt, aus der sich die organische 

 Substanz, die Urnahrung des Meeres, nach bestimmten prozentischen 

 Verhältnissen die zu ihrem Aufbau nötigen Substanzen auswählt. 

 Aus diesem Grunde werden die am spärlichsten vorhandenen Rohstoffe 

 zugleich die für die Produktivität des Meeres maßgebendsten sein, und 



