Irisierende Planktonten. — Meerleuchten. 1(51 



6. Lichtproduktion (Meerleuchten) und Lichtperzeption. 



Gleichwie in bezug auf Formenmannigfaltigkeit und Farben- 

 pracht das Plankton des Süßwassers sich mit dem des Meeres nicht 

 messen kann, ist ihm auch das wunderbare Leuchtvermögen versagt 

 geblieben. 



Nur bei verhältnismäßig wenigen Organismen des Geobios sind 

 bisher Posphoreszenzerscheinungen beobachtet worden (hauptsächlich 

 bei Pilzen und Arthropoden); im Halobios sind sie sowohl unter den 

 Organismen des litoralen und abyssalen Benthos wie im Pelagial weit 

 verbreitet, in imposantester Weise aber treten sie uns in letzterem 

 entgegen, und wenn wir von „Meerleuchten" sprechen, denken wir ge- 

 wöhnlich nur an die Lichtproduktion des Pelagials. Immer und immer 

 wieder wird dieses großartige Naturschauspiel von unseren Reise- 

 schriftstellern geschildert, Poeten haben es besungen, aber nur selten 

 wagt sich ein Künstler an die schwierige Aufgabe, die geschaute 

 Pracht im Bilde festzuhalten. 



Außer Adamson und Adler soll (nach Schieiden) Baster 

 (1760) auf Grund mikroskopischer Untersuchungen festgestellt haben, 

 daß die feurigen Punkte im Meerwasser nichts anderes seien als sehr 

 kleine, leuchtende Tiere. Nach Bütschli läßt sich aber die Ent- 

 deckung eines Erregers des Meerleuchtens schon auf das Jahr 1742 

 zurückdatieren, denn es ist kaum zweifelhaft, „daß die von J. Spars- 

 hall beobachteten leuchtenden Meerestierchen echte Noctilucen waren. 

 Zu Beginn des 19. Jahrhunderts beschäftigte sich hauptsächlich Ehren- 

 berg, der unermüdliche Erforscher kleinster Lebewesen, eingehend mit 

 der Frage über das Leuchten der Tiere, während (nach Moli seh) 

 J. F. Heller (1853 und 1854) das Verdienst zugeschrieben werden 

 muß, als erster das Leuchten der Photobakterien als einen vitalen Akt 

 einer lebenden Pflanze, und zwar eines Pilzes, erkannt zu haben. 



Wenn wir so zur Erkenntnis gelangt sind, daß das Meerleuchten 

 an das Vorkommen lebender organischer Substanz unbedingt gebunden 

 ist und Pflanzen und Tiere des Haliplankton an der Entwicklung von 

 Licht beteiligt sind, wird es uns begreiflich erscheinen, wenn, ent- 

 sprechend seinen verschiedenen Erregern, auch das Phänomen selbst 

 uns nicht immer und überall in gleicher Weise entgegentritt. 



Wir können etwa folgende Arten von Meerleuchten unterscheiden: 



1. Ein allgemeines, in Farbe und Intensität einheitliches, von der 

 Wasserbewegung, wie es scheint, unabhängiges, diffuses Leuchten 

 größerer Meeresabschnitte, wie es namentlich im Indik beobachtet 

 worden ist. Es verdankt seine Entstehung wohl den Leuchtbakterien, 



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