316 Kapitel IX. Die Bedeutung des Planktons im Haushalte der Natur. 



Nur aus der Nord- und Ostsee liegen noch die Ergebnisse der 

 „Holsatiafahrt" von 1885 vor; die von Hensen angegebenen höheren 

 Zahlen sind ein weiterer Beweis für den Plankton reichtum dieser 

 kühlen und seichteren Nordmeere. 



Das Mittelmeer zeigt in seiner Thermik und in der Zusammen- 

 setzung des Planktons, wie früher erwähnt, vielfach Verhältnisse, die 

 nur mit denen der Sargassosee verglichen werden können. 



Diese Analogien erstrecken sich auch auf die Volumenmengen 

 des Planktons, die in beiden Meeren fast ausnahmslos gering sind. 



So spärlich auch gegenwärtig selbst Roh volumenm essungen vor- 

 liegen (von den Zählungen kombinierter Fänge mit Netz, Pumpe, 

 Zentrifuge und Filtrator zu schweigen), drei Fundamentalsätze lassen 

 sich schon aus den bisherigen Ergebnissen ableiten: 



1. Das Plankton ist in den Ozeanen durchaus gesetzmäßig verteilt. 



2. Der Planktongehalt der einzelnen Meere und Meeresabschnitte 

 ist verschieden und wechselt von Strömung zu Strömung meist in 

 quantitativer wie in qualitativer Hinsicht. 



3. Die kalten Meere sind plankton reich, die warmen planktonärmer. 



Dieses Paradoxon der Natur, daß in niederen Breiten die Orga- 

 nismenentwicklung unter scheinbar doch günstigeren Bedingungen 

 dennoch spärlicher vor sich geht als in den Meeren der hohen Breiten, 

 glaubte, wie wir a. a. 0. schon näher ausführten, zuerst Brandt durch 

 die Annahme zu erklären, daß auch für die Produktion im Meere das 

 Gesetz vom Minimum gelte, daß ferner jene günstigeren Existenz- 

 bedingungen in den Warmmeeren eine bestimmte Organ ismengruppe, 

 die Denitrifikationsbakterien, in ihrer Tätigkeit derart fördern, daß 

 dadurch anderen Lebewesen die wichtigsten Nährstoffe entzogen und 

 damit die Existenzbedingungen für sie verschlechtert werden. 



Den neuesten Erklärungsversuch verdanken wir Nathansohn. 

 Nathansohn macht auf die Bedeutung der vertikalen Wasser- 

 bewegungen für die Planktonproduktion aufmerksam. Der kontinuier- 

 liche Leichenregen, der aus den oberflächlichen Planktonschichten in 

 die Tiefe niederfällt, muß notwendigerweise mit der Zeit in den Ober- 

 flächenschichten eine Verminderung derjenigen Stoffe herbeiführen, die 

 im Verhältnis zu den Bedürfnissen der Organismen in der relativ 

 geringsten Menge vertreten, also im Minimum vorhanden sind. Die 

 zunehmende Verarmung des Oberflächenplanktons bedingt einen spär- 

 licher niederfallenden Leichenregen und endlich eine Verödung der 

 Tiefsee, deren Fauna ja auf den Leichenregen als einzige Nahrungs- 

 quelle angewiesen ist. Aus den absterbenden und verwesenden 

 Tiefseetieren wird das Nährmaterial zwar in das umgebende Wasser 



