348 Kapitel IX. Die Bedeutung des Planktons im Haushalte der Natur. 



nismen und ihrer Exkremente nennen wir Faulschlamm oder Sapropel. 

 Die Sapropelbestandteile in den Sapropelgesteinen aber werden 

 von Potonie und anderen als die Urmaterialien der Petrolea an- 

 gesehen. 



Die Tatsache, daß es so oft Meeres- oder Brackwasserorganismen 

 sind, die in den Sapropelgesteinen vorkommen oder sie begleiten, 

 weist darauf hin, daß die meisten derselben nur an der Meeresküste 

 entstanden sein können, und zwar offenbar an ruhigen Stellen des 

 Strandes. Einen Fingerzeig in dieser Richtung geben uns die Salinen. 

 Bei der Salzgewinnung werden ja hauptsächlich dreierlei Dinge sor- 

 tiert: das Wasser, das verdunstet, das darin gelöste Salz, das sich in 

 den Salzbeeten niederschlägt, und überdies die organische Substanz, 

 die sich in den Gräben und Wasserreservoirs ansammelt, die Tonerde 

 pechschwarz färbt und ihr ein teerartiges Aussehen verleiht. Car 

 sprach schon vor längerer Zeit die Vermutung aus, daß ein solches 

 Ansammeln von organischen Substanzen in der Tat dazu führen könne, 

 daß sich aus ihnen innerhalb längerer Zeiträume Petroleum bilde, und 

 daß „hauptsächlich das Plankton des Meeres die hervorragendste Rolle 

 bei der Entstehung von Petroleumlagern spiele." Car stellte ferner 

 fest, daß infolge der raschen Verdunstung starke Strömungen immer 

 neue Mengen von Meerwasser und Plankton in die Lagunen bringen. 

 Die Planktonten aber gehen wegen des zu großen Salzgehaltes schon 

 frühzeitig zugrunde. Sie werden mazeriert, ohne sich infolge der sehr 

 starken Salzkonzentration zu zersetzen. Die Skelette sinken frühzeitig 

 ab und bleiben zurück, und nur die organische Substanz wird vom 

 Wasser weitergetragen und setzt sich in unmittelbarer Landnähe ab. 

 Später können sich dann aus diesen angesammelten organischen Sub- 

 stanzen durch trockene Destillation Kohlenwasserstoffe entwickeln, aus 

 denen das Petroleum besteht. 



So wird nun auch das so häufige Zusammenauftreten von Petro- 

 leum und Salz verständlich, wo die Muttergesteine der Petrolea, die 

 Sapropelgesteine, hauptsächlich und in größeren Massen gebildet wer- 

 den (Kaspisee). 



Ungleich leichter als beim Erdöl war bei der Kohle der Nach- 

 weis organischer Herkunft. Es ist nun für uns von größtem Interesse, 

 daß die feinste englische Kohle (Cannelkohle) auf Dünnschliffen Struk- 

 turen zeigt, die den Planktonalgen gleichen. So dürfte es nicht zu 

 gewagt sein, wenn wir annehmen, daß auch diese Kohlen aus Orga- 

 nismen hervorgegangen sind, die im freien Wasser gelebt haben. 



Der organische Faulschlamm, die Sapropelgesteine, Erdöl und 

 Cannelkohle würden die einzelnen Etappen einer höchst Wechsel- 



