PRÉFACE 



Nous n'avons pas eu, en publiant cet ouvrage, l'intention de 

 faire une monographie complète de la famille des Diatomées, rap- 

 portant tout ce qui a été dit, écrit ou imaginé sur ces charmantes 

 Algues ; nous avons voulu seulement présenter un résumé de leur 

 histoire, un tableau général de leur organisation, de leurs carac- 

 tères, de leur classification, avec la description des espèces que 

 l'on rencontre le plus fréquemment. Néanmoins, sans nous égarer 

 dans les questions de détail et les discussions de systématique, 

 nous avons cherché à donner à notre travail assez de développe- 

 ment pour qu'il pût éveiller chez nos lecteurs le désir d'aller plus 

 loin, d'étudier plus à fond ces intéressants organismes, et, par 

 exemple, de résoudre les problèmes, si nombreux encore, qu'ils 

 présentent à la sagacité, à la patience et à l'habileté des micro- 

 graphes. 



C'est pour atteindre plus sûrement notre but que nous avons 

 tenu à mettre noire livre, pour ainsi dire, sous le patronage de 

 deux des diatomistes les plus autorisés de notre époque, qui, non 

 seulement nous ont aidé des conseils de leur longue expérience, 

 mais encore ont bien voulu nous prêter le concours de leur plume : 

 M. Julien Deby, de Londres, qui a accepté la tâche de présenter 

 notre ouvrage au public et d'en écrire Y Introduction, et M. Paul 

 Petit, de Paris, qui s'est chargé de rédiger le chapitre relatif à 

 la Classification des Diatomées. 



Nous prions les deux savants auteurs de recevoir ici tous nos 

 plus sincères et nos plus vifs remerciements pour leur amicale as- 

 sistance et leur précieuse collaboration. 



