X PREFACE 



D'autre part, dans la description de plusieurs centaines d'es- 

 pèces qui constitue la deuxième partie de ce livre, c'est particu- 

 lièrement au D r H. Van Heurck, d'Anvers, que nous nous sommes 

 adressé; c'est de sa méthode descriptive que nous nous sommes 

 généralement inspiré, telle qu'il l'a instituée dans son bel ouvrage 

 que tout le monde connaît, la Synopsis des Diatomées de Bel- 

 gique; ce sont ses diagnoses et ses figures que nous avons le plus 

 souvent suivies, comme ce sont ses chiffres que nous avons presque 

 toujours adoptés pour les nombres de stries et autres mensura- 

 tions délicates, chiffres qui, toutes les fois que nous avons eu à les 

 contrôler, nous ont toujours paru remarquablement exacts. 



Pour le reste, c'est à MM. Paul Petit, J. Deby, A. Truan, de 

 Gijon; J. Brun, de Genève; P.-T Clève, d'Upsal; A. Grunow, de 

 Vienne; J. Pantocsek, de Tavarnok, et divers autres auteurs, ou à 

 nos observations particulières que nous avons emprunté les docu- 

 ments dont nous avons eu besoin. 



Ce n'est pas à dire pour cela que, devant l'autorité de ces savants 

 spécialistes, nous ayons renoncé à exprimer les idées personnelles 

 que nous nous sommes faites sur beaucoup de points. Loin de là. 

 Sur un grand nombre de questions discutées, nous avons émis 

 des opinions qui nous sont propres, et nous ne nous dissimulons pas 

 que, dans bien des cas, elles ne seront pas facilement admises par 

 tous les diatomistes, à qui souvent elles ne paraîtront guère ortho- 

 doxes. Nous les avons exprimées néanmoins, et nous les mainte- 

 nons jusqu'à plus ample informé, par cette raison toute simple que 

 nous les croyons justes, fondées d'ailleurs sur des observations 

 directes, faites avec le plus grand soin, dans les meilleures condi- 

 tions et surtout en dehors de toute idée préconçue. Nous laissons 

 au temps le soin de les confirmer, et si, au contraire, il les ren- 

 verse, elles auront encore servi à quelque chose puisqu'elles au- 

 ront fait travailler. 



Nous avons divisé notre ouvrage en trois parties. 



Dans la première, après un très court historique de la décou- 

 verte des Diatomées et des travaux dont elles ont été l'objet de la 

 part des observateurs de la fin du siècle dernier et du commence- 

 ment de celui-ci, nous étudions ces organismes au point de vue 



