II. HISTOIRE NATURELLE 2] 



se nourrissent pas ainsi aux dépens de l'atmosphère ; mais on doit, à notre 

 avis, considérer comme des plantes tous les organismes à chlorophylle 

 qui se nourrisssent par ce mode de nutrition exclusivement végélal et que, 

 pour cette raison, on appelle holophy tique. 



Ce n'est pas qu'il n'existe un certain nombre d'êtres certainement ani- 

 maux qui contiennent de la chlorophylle. Mais ils se nourrissent, néan- 

 moins, à la manière des animaux : ils ont une bouche et avalent leur proie. 

 La chlorophylle est, chez eux, disposée sous forme d'organes particuliers, 

 assez compliqués, qu'on a appelés chromalophores, souvent en situation 

 et en nombre constants pour chaque espèce. Nous supposons que ces 

 organes constituent chez ces animaux, un appareil de perfectionnement des- 

 tiné à la fonction respiratoire. 



Il peut arriver encore que ces organes chlorophylles soient, chez ces 

 animaux, doués, pour ainsi dire, d'une vie autonome. Ils ont la cons- 

 titution histologique d'une cellule, se multiplient même par division cel- 

 lulaire, à ce point qu'on les considère aujourd'hui comme des organismes 

 végétaux parasites de l'animal. Il semblerait même que ces parasites sont 

 nécessaires et que l'animal ne pourrait pas vivre sans les parasites, de 

 même que ceux-ci, malgré certaines observations qui tendraient à prouver 

 le contraire, ne peuvent pas vivre en dehors de leur hôte. Il y aurait là 

 un fait d'adaptation aboutissant à une symbiose par service réciproque. 

 On a même classé ces parasites parmi les Algues inférieures, les Palmella- 

 cées, sous les noms de Zoochlorella, Zooxanthella, etc. 



Les Diatomées n'ont ni cils vibratiles, bien que certaines se meuvent, 

 ni point rouge oculiforme, ni vésicule contractile, mais elles sont pourvues 

 d'un endochrôme formé par une variété jaune ou brune de la chloro- 

 phylle et disposé en plaques ou en grains, c'est à dire en chromatophores, 

 dont le nombre et la situation sont constants pour chaque espèce Elles se 

 nourrissent uniquement grâce à celte chlorophylle modifiée, qu'on a ap- 

 pelée diatomine et qui agit à la lumière solaire comme la chlorophylle 

 des plantes vertes, décompose l'acide carbonique de l'air dont le carbone 

 est utilisé parla Diatomée, et rejette l'oxygène. Leur mode de nutrition est 

 donc entièrement holophytique ; elles ne possèdent, d'ailleurs, aucun des 

 organes de l'animalité. Il y a donc lieu de les classer dans le règne vé- 

 gétal et, par exemple, de les rapprocher des Algues inférieures. 



La matière colorante qui forme l'endochrome ou les chromatophores 

 des Diatomées, bien qu'elle soit rarement verte, agit donc sous l'influence 

 de la lumière comme la chlorophylle des plantes vertes. Nous avons dit 

 qu'elle est formée par une modification de la chlorophylle, il serait plus 

 juste de dire qu'elle est composée d'un mélange, à proportions variables 

 suivant les espèces, de chlorophylle ordinaire et d'une chlorophylle modi- 

 fiée que M. Paul Petit, dans un intéressant travail qu'il a publié sur ce 

 sujet (1), a désigné sous le nom de phycoxanthine. Celle-ci est soluble 



(1) P. Peut, Brebissonia, 1880. 



