II. HISTOIRE NATURELLE 41 



aérant une espèce filamenteuse, dans laquelle les frustules, au lieu de se 

 séparer après chaque dédoublement, restent accolés de telle sorte qu'il est 

 possible de les comparer les uns aux autres. 



C'est, du reste, ce qu'a fait M. Otto Millier qui a étudié le Melosira 

 arenaria (Moore) et il a tiré de ses recherches une « loi * qui n'est pas 

 facile à comprendre (1). Nous nous bornerons à faire remarquer les faits 

 suivants : 



(1) Otto Muller. Die Zellhaut und das Gesetx, der Zelltheilungsfolge von 

 Melosira arenaria, Moore. — Berlin, in-8° 1883., avec 5 pi. 



Voici l'exposé de la « loi » de M. 0. Millier, tel que le donne le D r H. van 

 Hourck (Syn. des Diatomées, p. 13). 



« Considérés isolement, les individus-frustules (ou individus-cellules, si 

 l'on veulj qui composent un filament de Melosira arenaria, Moore, ont une 

 valeur biologique inégale. Gomme expression extérieure de ce fait on re- 

 marque que dans plusieurs individus, le bord d'une ou des deux valves 

 (auquel bord la membrane connective est attachée), est épaissi d'une manière 

 particulière ; cet épaississement manque dans les autres individus. La plus 

 jeune valve de chaque frustule reste, jusqu'au commencement du moment 

 de la division, dépourvue de membrane connective et est enveloppée par la 

 membrane connective delà valve plus âgée. 



La structure de la membrane connective, différente de celle de la mem- 

 brane de la valve, de môme que les délimitations latérales du filament per- 

 mettent une certaine distinction microscopique entre la valve libre (plus âgée 

 et non recouverte par la membrane connective) et entre la (plus jeune) valve 

 enveloppée par la membrane connective de la valve plus âgée de la même 

 cellule. La succession, la disposition relative et la structure anatomique men- 

 tionnée des valves libres et des valves enveloppées, conduite distinguer, dans 

 le filament, des groupes de cellules jumelles et trigémelles disposées régu- 

 lièrement. 



On peut démontrer, de la façon la plus rigoureuse, que les cellules dont la 

 valve enveloppée possède l'épaississement du bord sont produites par leurs 

 aïeules spéciales en qualité de cellules filles plus grandes; celles, au contraire, 

 où cet épaississement manque sont produites en qualité de cellules-filles plus 

 petites. 



Sitôt que les grandes cellules, et les cellules filles plus petites, peuvent 

 être distinguées d'une façon certaine, on peut ramener, par l'élimination des 

 éléments de dernière formation (des valves enveloppées) les groupes de ju- 

 meaux et de trigémeaux à leurs cellules-aïeules de Ni ou N,° période divi- 

 sionnaire et retrouver leur disposition anatomique spéciale et leur situation 

 relative dans le filament de chaque période. 



Si de cette façon on reconstitue l'arbre généalogique du filament, on trouve 

 alors que les plus petites cellules- filles, très reconuaissables morphologique- 

 ment par le défaut d'épaississement du bord des valves plus jeunes, fran- 

 chissent régulièrement une période divisionnaire (génération); elles subissent 

 ainsi un ralentissement de la durée de la division. 



Comme résultat de ce qui vient d'être dit, on peut formuler la loi suivante : 



« La plus grande cellule-fille se divise, dans la période divisionnaire 

 consécutive, la N -f- 1" période ; la plus petite cellule-fille, au contraire, se 

 divise d'abord régulièrement dans la N -f-2 e période. » 



Cette loi occasionne non seulement un retard considérable dans la multi- 

 plication par la division, mais met aussi un obslacle notable à la diminution 



