III. STRUCTURE MICROSCOPIQUE DES DIATOMEES 67 



discus Oculis lridis (1), entr'autres, où nous avons pu constater que les' 

 hexagones ou yeux dont sont marquées les valves ont leur centre sur un 

 plan inférieur a celui du périmètre hexagonal. Gela est si vrai qu'en abais- 

 sant très légèrement l'objectif, on reconnaît un dessin très fin que nous 

 avons pu représenter. De sorte que le centre de l'hexagone est le fond d'un 

 alvéole et non le sommet d'une perle. C'est le fond qui porte une sculpture 

 extrêmement fine, que l'on peut reconnaître en abaissant l'objectif pour 

 mettre ce fond au foyer. 



Dès 1876, nous constations ainsi que la valve des Coscinodiscus, et 

 autres espèces dont le dessin est analogue, est composée de deux couches, 

 la première formée d'aréoles ou alvéoles, plus ou moins semblable à un 



Fig. 45. — Isthmia enervis. 



gâteau d'abeilles, et la seconde plus profonde fermant ces alvéoles par le 

 fond. 



C'était presque la vérité, comme nous le verrons plus loin. 



C'est, à ce que nous croyons, le professeur Bailey, de New-York (2), qui 

 a démontré, en 1851, que la plupart des parties que l'on prenait alors 

 pour des trous ou des dépressions des valves sont, au contraire, des épais- 

 sissements, et qu'inversement les parties que l'on regardait comme 

 épaissies ou saillantes sont, en réalité, amincies ou déprimées. 



Par exemple, on considérait les nodules des Naviculées comme 

 des trous et les points des Isthmia comme des perles ou des bosses. 



Bailey a eu l'idée de faire agir sur les frustules une solution d'acide 

 fluorhydrique, qui dissout la silice. Il opérait sous le microscocope, en plaçant 



(1) J. Pelletan. — Le Microscope, son emploi et ses applications, in-8° 1876 

 p. 563. 



(2) J. W. Bailey. — Amer. Journ. of Se. and Arts, 2» série, tome XI. 



