70 LES DIATOMÉES 



Néanmoins, certains auteurs, comme MM. Prinz et Van Ermengem, pensent 

 que la lame supérieure est perforée au centre des alvéoles qui sont ainsi 

 des cavités ouvertes en dessus comme dans un gâteau d'abeilles vide. 

 M. Stephenson, au contraire, avait supposé que c'était la lame inférieure 

 qui portait la perforation. 



Le D r Flogel et M. J. Cox pensent que les alvéoles sont des cavités closes 

 par le fond et le D r H. Van Heurck admet qu'une lame supérieure peut 

 fermer les alvéoles en dessus, mais qu'elle existe à tous les états de déve- 

 loppement : complètement formée, épaisse et solide, obturant entièrement 

 les alvéoles, ou bien très mince et même manquant tout à fait, et laissant 

 les alvéoles ouverts en dessus. 



M. J. Deby qui, à ce que nous croyons, a fait les recherches les plus 

 récentes sur ce sujet, pense que la couche ou membrane siliciliée supérieure 

 existe toujours, à moins qu'elle ait été détruite accidentellement, comme 

 cela arrive presque toujours sur les frustules fossiles qui ont subi des 

 frottements et qui se sont usés sur leur surface, et comme cela a lieu aussi 

 à peu près constamment sur les Diatomées qui ont été préparées par le brû- 

 lage ou traitées par les acides. 



L'observation que nous avions faite jadis sur le Coscinodiscus Ocuhis 

 lridis était donc exacte, — comme sont exactes celles de MM. Prinz et 

 Van Ermengem, mais, ainsi que ces auteurs, nous avons étudié une 

 Diatomée fossile dont la couche externe, usée, avait disparu, laissant les 

 alvéoles ouverts. 



Voici, d'ailleurs, les conclusions du travail de M. J. Deby. 



« 1° La valve de ia plupart des Diatomées est composée d'une double 

 lame. 



« 2° Entre les deux lames il y a un plus ou moins grand nombre de 

 cavités limitées par des parois solides de silice. Ces cavités sont circulaires 

 ou hexagonales dans leur contour. 



. « 3° Dans toutes les valves récentes vivantes et complètes, les cavités 

 sont closes en-dessus par la lame supérieure, au fond par la lame infé 

 rieure, et ces lames ne montrent aucune trace d'orifices, mais seulement 

 des amincissements au sommet des cavités, excepté dans les cas anor- 

 maux ou la cuticule organique a été partiellement ou totalement détruite 

 par des causes accidentelles. 



« 4° La membrane supérieure est, dans le plus grand nombre des cas, si 

 légèrement siliceuse, que le moindre contact avec les acides la détruit et 

 ouvre les cavités placées au-dessous d'elle. Dans d'autres cas, cette mem- 

 brane, qui est généralement plus mince dans la partie centrale des aréoles, 

 peut devenir fortement silicifiée et contenir des particules ou granules de 

 silice fortement réfringents, placés sur ce qu'on appelle les « yeux » aux- 

 quels cas les cavités sont complètement fermées des deux côtés, sauf pour 

 les actions osmo tiques. 



« 5° La membrane de clôture inférieure des alvéoles porte fréquemment 



