[V. RECHERCHE ET RECOLTE 95 



dans tous les climats ; les limons des lleuves en charrient des milliards ; 

 les vases de la Mer Noire et du Bosphore contiennent jusqu'à 46 espèces 

 déterminées par le micrographe Ehrenberg. On en a trouvé dans les eaux 

 qui avoisinent les glaces du pôle antarctique ; les rivières et les marais 

 salants de tous les pays en sont remplis. Dans la Géorgie (Amérique), 

 dans la Floride, des vases dialomifères forment des bancs d'une étendue 

 considérable. Des organismes microscopiques ont aussi été découverts 

 dans le sens vertical, résultat probable du séjour des eaux à des époques 

 préhistoriques. On signale les Diatomées par couches prodigieuses : la 

 ville de Richmond (Virginie) est bâtie sur un lit de leurs débris, qui a G 

 mètres d'épaisseur (Smith). Dans l'île de Mull (Ecosse), le lac Boa, dont 

 le fond desséché appartient à la période jurassique, a fourni au professeur 

 Gregory 130 espèces nouvelles (18o4). » 



Dans ces dernières années, on a trouvé un très grand nombre d'autres 

 gisements fossiles parmi lesquels nous pouvons citer ceux de Santa Bar- 

 bara et de Santa Monica en Californie, sans oublier ceux de Ceyssat et de 

 Randanne, dans le Puy-de-Dôme, dont la terre siliceuse, contenant 87 

 pour 100 de débris de Diatomées, sert, sous le nom de randannite, à la 

 fabrication de la dynamite (1). D'autres gisements existent dansl'Ardêche, 

 et l'on vient encore en Amérique, dans le Maryland, en forant un puits 

 artésien, d'en découvrir un nouveau qui a fourni des espèces inconnues 

 jusqu'à présent (?). 



L'existence des Diatomées fossiles dans les couches profondes du sol 

 devait laisser supposer qu'on en trouverait aussi dans les étages, plus 

 profonds encore, formés des débris de la végétation qui couvrait la terre 

 dans les temps anciens. En effet, M. Gastracane, en incinérant de la houille 

 et en recueillant les cendres, y a trouvé des Diatomées. 



Enfin, si la vase des ruisseaux et des rivières renferme de ces algues, 

 les fonds marins n'en sont pas dépourvus. Détachées des plantes ma- 

 rines qui vivent sur les côtes, emportées par les vagues, brassées par 

 les courants et les marées, elles finissent par tomber lentement sur le fond 

 des océans, quelquefois très loin de toute terre, et les dernières explora- 

 tions sous-marines ont ramené dans leurs dragues, mêlés à des coquilles de 

 Polycystines et de Foraminifères, des débris de Diatomées arrachés aux pro- 

 fondeurs de la haute mer où ils reposaient peut-être depuis des milliers 

 d'années. 



On voit donc que,pour les diatomisles, le champ des recherches est des 

 plus étendus et qu'il lui faudra visiter non seulement les localités où il 

 pourra trouver les Diatomées dans leur site naturel et à l'état vivant, mais, 

 quand l'occasion s'en présentera, les couches profondes du sol et du sous- 



(1) Les gisements siliceux fosssiles de l'Auvergne ont été étudiés par 

 MM. Leuduger-Fortmorel et Paul Petit dans un travail qui a paru, en 1878, 

 dans le Journal de Micrographie, T. II, n os 3 et 4. 



