114 LES DIATOMÉES 



c'est l'acide chrômique à l'état naissant qui en achève la combura- 

 tion. Le lavage préalable à l'eau chlorhydrique a pour but d'éviter 

 la formation de sulfate de chaux. 



« Le liquide précédent est additionné peu à peu d'eau. La masse 

 s'échauffe à nouveau. L'eau est ensuite ajoutée en abondance. Le 

 dépôt restant est devenu plus ou moins blanc. On le lave soigneu- 

 sement par décantation. Les dernières décantations se font à l'eau 

 distillée. Il est alors prêt à être utilisé. Pour cela, on le délaye 

 avec de l'eau distillée, et on verse ce mélange sur de grands couvre- 

 objets (covers) sur lesquels on le dessèche. C'est sur ces covers 

 que se trient les espèces (1). 



§ 2. — TRIAGE DES DIATOMÉES 



Dans une récolte composée d'un certain nombre d'espèces, il est 

 utile de pouvoir trier les espèces, afin d'en faire des préparations 

 séparées. Si ces espèces sont de taille différente, on pourra profiter 

 de ces différences de taille pour opérer une division entre les petites 

 et les grandes espèces. — En même temps, on pourra ainsi séparer 

 les Diatomées des grains de sable plus ou moins fins et lourds qui 

 ont, comme elles, résisté à l'action des réactifs, car ils sont comme 

 elles composés de silice. 



Les grains de sable formés d'une substance plus condensée, 

 sont plus lourds que les Diatomées de même volume. Et, parmi les 

 Diatomées elles-mêmes, les plus grosses sont généralement les plus 

 lourdes. 



Tous les procédés de séparation des Diatomées et du sable et des 

 Diatomées entr'elles sont fondés sur ce principe, qu'on opère 

 d'ailleurs sur des matériaux déjà passés aux réactifs, comme nous 

 l'avons indiqué, ou sur des matériaux crus, c'est-à-dire bruts ou 

 seulement débarrassés mécaniquement des corps étrangers les plus 

 volumineux. 



On comprend que, pour ce triage, on opérera par lèvigation ou 

 décantation, en agitant les matières dans l'eau et en séparant 

 successivement les différents dépôts qui se forment, les corps les 

 plus lourds se déposant les premiers. Quant à l'argile, s'il y en a, 

 elle restera au contraire en suspension dans l'eau de lavage, pen- 

 dant très longtemps au moins, si cette eau est distillée, et on pourra 

 l'enlever par décantation. 



Enfin, il existe des procédés et même des instruments ou doigts 

 mécaniques* qui permettent de choisir pièce à pièce dans un 



(1)' J. Brun. — Journal de Micrographie, T. XI, 1887, N° 5. 



