V. TECHNIQUE DES DIATOMEES 11/ 



Procède de triage de M. F. Kitton. 



Nous avons indiqué précédemment (p. 112) les procédés qu'em- 

 ploie M. F. Kitton pour le lavage des récoltes, des sondages marins, 

 des Diatomées fossiles et des guanos. Tous ces procédés d'ailleurs, 

 quels qu'ils soient, arrivent toujours au même résultat : avoir dans 

 de l'eau un dépôt qui ne contient plus, si les opérations ont été 

 bien faites, que des Diatomées débarrassées de matière organique, 

 et du sable. 



En secouant le vase qui contient ce résidu et en décantant, au 

 bout de quelques secondes, l'eau surnageante, on séparera déjà un 

 premier dépôt qui contiendra les grains de sable les plus volumineux 

 et les Diatomées les plus lourdes. 



L'eau surnageante, abandonnée au repos, laissera déposer les 

 Diatomées légères et les grains de sable les plus fins dont la sépara- 

 tion est plus difficile. Voici comment M. F. Kitton opère pour faire 

 ce triage : 



« Je prends deux lames de verre A et B. Sur A je place une goutte 

 d'eau distillée et sur B une petite quantité du liquide à traiter. 

 J'imprime à B un léger mouvement rotatoire horizontal, ce qui 

 accumule le sable au centre du liquide et j'incline la lame vers un 

 de ses angles ; les Diatomées s'écoulent et sont recueillies dans 

 l'eau distillée de la lame A. — Cette eau chargée de Diatomées est 

 ensuite répartie sur des couvre-objets. 



« Par cette méthode, des récoltes qui paraissent tout à fait sans 

 valeur donnent de très bonnes .préparations, mais il est souvent 

 nécessaire d'ajouter à l'eau de la lame A le produit de plusieurs 

 gouttes de B (1). » 



C'est encore là, comme on le voit, un procédé par décantation, 

 mais dans lequel on opère sur de petites quantités, en profi- 

 tant à la fois de la différence de densité du sable et des Dia- 

 tomées et de l'adhérence à la lame de verre des particules les 

 plus lourdes. 



A propos de cette adhérence au verre de certaines particules, 

 nous devons signaler une observation due au professeur Christophcr 

 Johnston. Pour les dépôts débarrassés ou à peu près de matières 

 étrangères, si on les verse dans un vase en verre très propre, les 

 Diatomées discoïdales, après quelques instants de repos, adhèrent 

 au fond du vase et l'on peut décanter tout le contenu sans que celles-ci 

 se détachent si elles sont entières. On peut alors les enlever avec 

 un pinceau très doux, et obtenir ainsi des frustules parfaitement 

 isolés. 



(1) H. van Heurck. — Synopsis des Diatomées de Belgique, p. 27. 



