15U LES DIATOMÉES 



que rendent encore journellement ces objectifs à immersion dans 

 l'eau, dont la construction a rendu célèbres les noms de Hartnack et 

 Prazmovsski, de Toiles, dePowell et Leajand et de quelques autres 

 opticiens habiles.. 



Néanmoins, l'indice de réfraction de l'eau, exprimé par le chiffre 

 1,33, celui de l'air étant 1, présente encore une différence notable 

 avec celui du verre des objectifs (croion glassj, qui est en moyenne 

 1,525. C'est pour cela qu'Amici avait pensé à employer la glycérine 

 et certaines essences, comme l'essence d'anis, dont l'indice se rap- 

 proche davantage de celui du verre. S'il n'avait pas renoncé à l'em- 

 ploi de ces liquides, comme peu pratique, il aurait inventé ce qu'on 

 appelle aujourd'hui les objectifs à immersion homogène avec les- 

 quels on use, pour l'immersion, de liquides qui ont sensiblement le 

 môme indice que le verre. Cette appellation, assez mal choisie, veut 

 exprimer que la lumière se meut ainsi dans un milieu, verre et 

 liquide, qui est optiquement homogène puisqu'il a partout le même 

 indice de réfraction. 



On sait que c'est M. C. Zeiss, d'Iéna qui, sur les calculs du pro- 

 fesseur E. Abbé, et les expériences de M. R. Stephenson, de 

 Londres, a construit les premiers objectifs à immersion homogène, 

 qui fonctionnent avec l'huile essentielle de bois de cèdre, dont l'indice 

 est 1,515. Néanmoins, ce n'est pas là une découverte ni de M. Zeiss, 

 ni de M. Abbé, ni de M. Stephenson : c'est la réalisation, conduite 

 abonne fin, de l'invention d'Amici, laquelle date de 1844. Comme 

 nous l'avons dit, Amici, inventeur de l'immersion, après avoir 

 essayé une série de liquides et entr 'autres plusieurs huiles essen- 

 tielles, s'est arrêté à l'eau, liquide facile à trouver partout, dont 

 l'indice est connu et ne varie pas. Ce progrès était immense et 

 suffisait aux besoins des micrographes de cette époque. 



C'est aussi M. E. Abbé qui a remplacé la mesure de l'ouverture 

 angulaire des objectifs, laquelle était souvent illusoire, presque tou- 

 jours inexacte et d'ailleurs sujette à des interprétations erronées, par 

 une autre mesure appelée ouverture numérique. 



Cette quantité est représentée par l'expression : 



Os« sin u 

 dans laquelle n représente l'indice de réfraction du milieu ambiant, 

 air, eau, huile, et u le demi-angle d'incidence des rayons extrêmes. 



Ainsi, un objectif à sec qui aurait le maximum d'ouverture 

 angulaire, 180°, aurait pour ouverture numérique 1. En effet, 

 dans la formule = n sin u, l'indice n de l'air est 1, et l'angle u est 

 la moitié de 180°, c'est-à-dire 90° dont le sinus est 1. La formule 

 numérique devient donc = 1X1 = 1- 



On voit ainsi qu'à cet objectif à sec, d'ouverture angulaire 

 maximun, 180°, et d'ouverture numérique = 1, correspond, comme 



