152 LES DIATOMÉES 



numérique et nous renverrons pour plus de développement sur ce 

 sujet aux ouvrages spéciaux (1). Nous ajouterons seulement que, 

 dans la pratique, l'ouverture numérique la plus considérable des 

 objectifs à sec est ordinairement environ 0,95, ce qui correspond à 

 ce qu'on appelait naguère une ouverture angulaire de 140°. L'ouver- 

 ture numérique des objectifs à immersion dans l'eau est ordinaire- 

 ment de "1,10 à 4,20, et celle des objectifs à immersion homogène 

 va à peu près de 1,20 à 1,40. 



Pour que la définition et la résolution soient au maximum de 

 pouvoir, il faut que l'ouverture numérique de l'objectif soit repré- 

 sentée par un chiffre élevé. En effet, puisque cette quantité est le 

 produit de l'indice de réfraction du milieu dans lequel fonctionne 

 l'objectif par le sinus du 1/2 angle des rayons incidents extrêmes, — 

 dans un même milieu, l'indice ne changeant pas, ce produit est 

 d'autant plus grand que le sinus est plus grand, c'est-à-dire que 

 l'angle lui-même des rayons extrêmes est plus grand. 



Et il faut que cet 'angle soit grand pour que l'objectif admette et 

 superpose dans l'image un plus grand nombre des spectres de 

 diffractions que forme la lumière en traversant l'objet à fine struc- 

 ture que l'on examine. 



On sait aussi, en effet, que le professeur Abbé a établi, sur des 

 expériences probantes, une nouvelle théorie de la formation des 

 images dans le microscope, théorie que nous ne pouvons exposer 

 ici, mais que nous résumerons en quelques mots (2). 



On admettait autrefois que, dans le microscope, l'objectif avait 

 pour fonction de former, par les simples lois de la réfraction dans 

 les lentilles, une image réelle, renversée et agrandie de l'objet, 

 image que recevait l'oculaire et qu'il agrandissait de nouveau, 

 fonctionnant comme une loupe. 



D'après M. Abbé, « le premier acte de l'objectif consiste plutôt 

 dans la formation d'une image virtuelle à distance infinie avec des 

 rayons parallèles. Le second acte comprend la réfraction ultime à 

 travers la face postérieure de l'objectif et les autres réfractions qui 

 se produisent dans l'oculaire, réfractions par suite desquelles 



(1) On doit avouer que les ouvrages où ces questions sont traitées d'une 

 manière intelligible pour le plus grand nombre des lecteurs sont fort rares. 

 C'est une lacune que nous avons essayé de combler dans notre petit livre : 

 Théorie du microscope d'après les idées actuelles (sous presse). 



(2) E. Abbé. Beitrcege zur Théorie des Mihroshops, etc. (Arcfi. fùrmihr. 

 Anatomie, IX, 1873, p. 413, et Monthly rriier. Journal, XIV, 1875.) 



Helmholtz. Die theoretische Grenze far die Leistungs fœhhigheit des 

 mihroshops, (Ann.de Poggendorf, 1874, Jubelband, etMonth. Micr. Journ. 

 XVI, 1876). 



ES. Giltay. Inleiding to het gebruih can den Microscoop,. Leideri, 1885* 



