154 LES DIATOMÉES 



diviser, test dont la structure est ainsi connue, a démontré que 

 quand on arrête, avec des diaphragmes convenablement établis, 

 tels ou tels des spectres de diffraction produits par le test, on 

 obtient des images absolument différentes et dont aucune ne repré- 

 sente la réalité. Quant au pinceau central qui donne une image par 

 réfraction, il ne fournit que la représentation de la forme générale, 

 des contours du test. 



Il en résulte que le même objet, à fine structure, peut fournir des 

 images différentes selon l'objectif avec lequel on l'examine et des 

 images qui peuvent ne pas représenter la réalité. De même, des 

 objets différents peuvent, suivant l'objectif, donner des images 

 semblables. 



Et, en définitive, on n'est pas certain que l'image d'un objet vu 

 avec le microscope représente cet objet tel qu'il est réellement (1). 



Maintenant, peut-on espérer qu'en créant des objectifs à ouverture 

 de plus en plus grande, admettant le plus grand nombre possible 

 des spectres de diffraction fournis par un objet à structure très fine, 

 on pourra arriver à distinguer, à résoudre, comme on dit, des 

 détails de plus en plus fins de cette structure? — Non : il y a une 

 limite à la visibilité. Ainsi, deux stries d'une Diatomée qui seraient à 

 une distance l'une de l'autre plus petite que 5^ de millimètre ne 

 pourraient plus être résolues et l'œil ne les séparerait plus. Cette 

 limite de la visibilité a été calculée par Helmholtz qui a trouvé 

 qu'elle est donnée par la formule. 



2 sin y. 



C'est-à-dire que s, la plus petite distance résoluble avec le 

 microscope, est égale au quotient de la longueur d'onde X de 

 la lumière dans laquelle on opère, divisée par le double du sinus de 

 l'angle a que font les rayons incidents avec l'axe optique. 



Ainsi, si Ton prend la partie la plus lumineuse du spectre, le 

 jaune dans le voisinage du vert, la longueur d'onde x est mm , 00055 ; 



(i) Consultez pour plus de détails, outre les ouvrages précédemment cités: 



DippeL. Bas Mihroskop und seine Amcendung, 2 Ed. Braunschweig, 1882. 



Fr. Crisp. On the influence ofthe diffraction in Microscopic vision (Journ. 

 Quekett Micr. Club, 1878;. 



E. Abbé. Ueber die Grenzen der yeometrischen Optick (Jen. Zeitsch. f, 

 Naturwiss. T. XIV, sup. H. 1, jena, 1881). 



Fr. Crisp. Notes on Aperture, microscopic vision, etc. (Journ. de Micro^ 

 graphie VI, 1882. 



J. Pelletan. Théorie dv Microscope, in-8°, 1888. 



