182 LES DIATOMÉES 



difficulté qu'on éprouve à pratiquer des coupes sur ces êtres micros- 

 copiques. La chose n'est cependant pas impossible et nous avons pu 

 commencer, grâce à cette méthode, des travaux qui malheureusement 

 ne sont pas assez avancés pour pouvoir trouver place dans le pré- 

 sent ouvrage. Néanmoins, les coupes que nous avons faites récem- 

 ment sur quelques grandes espèces nous ont permis, par exemple, 

 de vérifier, — et de reconnaître pour parfaitement exacte, — la 

 disposition de l'endochrùme dans ces espèces telle que l'a décrite 

 M. Paul Petit (1) 



Il est évident d'abord qu'il ne peut pas être question ici de prendre 

 une Diatomée au bout d'une pince et de la débiter en tranches avec 

 un rasoir. Il faut employer des procédés beaucoup plus délicats et 

 avoir recours aux instruments les plus perfectionnés. 

 Voici comment on peut procéder : 



On prend une certaine quantité d'une récolte de Diatomées que 

 l'on veut étudier, en ayant soin de les débarrasser, par les procédés 

 de nettoyage que l'on connaît, de toutes les impuretés et notamment 

 des grains de sable, même les plus petits, qui feraient déchirer la 

 coupe et ébrécheraient le rasoir. Il est clair d'ailleurs que les 

 espèces ou les frustules les moins silicifiés se prêteront mieux à 

 l'opération. 



On délaie les Diatomées dans une petite quantité d'une solution 

 de gomme arabique très épaisse, à laquelle on peut ajouter un peu 

 de glycérine pour l'empêcher de devenir cassante en séchant. Les 

 Diatomées restent suspendues dans la solution. On prend alors une 

 forte goutte du mélange au bout d'une baguette de verre et on la 

 dépose sur un morceau de liège ou de moelle de sureau, et on la 

 laisse sécher à l'abri de la poussière. 



Quand la goutte est sèche, on peut en déposer une seconde sur 

 la première et même une troisième et une quatrième, mais il n'y a 

 pas avantage, en général, à obtenir une couche trop épaisse. 



Lorsque la masse d'inclusion ou d'enrobage est bien sèche, il est 

 quelquefois utile, si les Diatomées sont assez fortement siliceuses, 

 de la durcir encore en plongeant toute la pièce dans l'alcool à 82°, 

 pendant 24 ou 48 heures Quand elle est suffisamment durcie, qu'elle 

 ne cède plus sous la pression de l'ongle, il n'y a plus qu'à opérer 

 des coupes comme on le fait dans les laboratoires d'histologie. 



Au lieu de la solution dégomme, on peut employer, à une douce 

 chaleur, une solution de gomme et de gélatine, ou le collodion, ou 

 la celloïdine, qui donne de très bons résultats et permet de faire des 

 petits blocs tenant un grand nombre de Diatomées en suspension, 



(1) P. Petit: Essai de classification des Diatomées* 



