18 LES DIATOMÉES 



de tous côtés et beaucoup d'enlr'eux avaient porté leur attention sur cette 

 famille des Diatomées. Ce fut d'abord A. de Brébisson, dont nous retrou- 

 verons à chaque instant le nom dans l'histoire de ces organismes ; et, con- 

 trairement aux idées d'Ehrenberg, il les rangea dans la classe des Algues où, 

 depuis lors, tous les naturalistes se sont accordés à les maintenir. — Puis, 

 Bailey, Gréville, Kûlzing. — Ce dernier auteur avait, dès 1833, publié des 

 iravaux importants sur les Diatomées ou Bacillariacées à enveloppe 

 siliceuse, et établi une classification (1), que Brébisson adopta en grande 

 partie. 



A partir de ce moment, à mesure que ces formes si particulières de la 

 vie végétale sont mieux connues, on voit de tous côtés surgir des chercheurs 

 qui viennent enrichir la science de notions plus étendues et plus 

 complètes. En même temps, cette étude se spécialise, pour ainsi dire, de 

 plus en plus, et devient l'apanage de nombreux savants qui font des Dia- 

 tomées l'objet à peu près exclusif de leurs recherches. Tels furent : Ralfs, 

 Harting, Pritchard, Brigthwell, William Smith, Shadbolt, Rabenhorst, 

 Gregory, Max Schultze, Boper, Walker Arnolt, Wallich, O'Meara, Don- 

 kin, A. M. Edwards, Janisch, P. T. Glève, Grûnow, Hamilton Lawrence 

 Smith, Eulenstein, Guinard, Paul Petit, Van Heurck, Castracane, Kitton, 

 Flôgel, Pfilzer, Ad. Schmidt, Matteo Lanzi, Gox, Julien Deby, Leuduger-Fort- 

 morel, Otto Mûller et un grand nombre de diatomistes dont nous ne pou- 

 vons citer ici les noms, qui ont fait de l'étude de ces admirables petites 

 plantes uue branche spéciale de l'histoire naturelle et de la micrographie. 



Les détails si intéressants de leur organisation, les phénomènes biolo- 

 giques si curieux dont elles sont le théâtre, l'élégance et la finesse des 

 sculptures dont leur enveloppe est ornée, la difficulté même qu'offre sou- 

 vent l'étude de ces mêmes sculptures, la profusion avec laquelle ces 

 espèces sont répandues dans la nature, suffisent bien pour expliquer l'irré- 

 sistible attrait que les Diatomées ont exercé, depuis qu'elles sont connues, 

 sur tant d'observateurs qui se sont passionnés pour ces délicates recherches. 



Ajoutons que jusqu'à ces dernières années où l'étude des Bactériens est 

 venue prendre une place importante dans les travaux des chercheurs, au- 

 cune branche de la science n'a été plus profitable à la micrographie ; car, 

 outre qu'elle a forcé les opticiens à perfectionner de jour en jour leurs ins- 

 truments, elle a amené les physiciens à rectifier les idées qu'ils professaient 

 depuis Galilée, Kepler et Descartes sur la formation des images dans 

 le microscope. Enfin, elle a doté tous ceux qui s'y sont adonnés d'une in- 

 comparable habileté dans le maniement des instruments, dans l'emploi et 

 l'appréciation des objectifs et dans la manipulation des petits objets. 



(1) KiïTziNG, Synopsis Diatomacearum, Halle, 1833, in-8°, 7 pi. 



(2) J. Pelletan, Le Microscope, son emploi et ses applications, 1 vol. in-8° 

 avec grav. et pi., Paris, 1876. 



