II. HISTOIRE NATURELLE 25 



par de simples différenciations des éléments cellulaires, chez d'autres 

 micro-organismes, on reconnaît qu'ils n'ont, bien qu'extrêmement 

 curieux et délicats, qu'une importance tout à fait secondaire, auprès de 

 ceux que présentent les Infusoires, les Myxosporidies et beaucoup d'autres 

 organismes unicellulaires. 



Avec les simples éléments cellulaires qui les constituent, les Infusoires 

 peuvent se créer, par des différenciations de ces éléments, des organes 

 locomoteurs, une bouche, un intestin, un anus, un appareil contractile, 

 une cuticule parfois munie d'organes urticants ou trichocystes compa- 

 rables à ceux des Zoophyles; on les voit se constituer des carapaces ou 

 des coques de formes variées, voire des coquilles calcaires ou siliceuses 

 dont les Acanthomèlres, les Polycyslines, les Foramifères nous offrent 

 d'admirables exemples. 



Et quant au frustule siliceux des Diatomées, ce frustule composé de 

 deux valves, dont la jointure est formée par une bande connective, n'est-ce 

 pas un détail qui rappelle complètement la constitution des Psorospermies, 

 (lesquelles ne représentent qu'une phase reproductrice des Myxosporidies) 

 composées aussi de deux valves maintenues par un ruban connectif, valves 

 qui s'écartent à certains moments pour mettre a nu le protoplasma inté- 

 rieur en vue d'une conjugaison avec un autre organisme semblable? C'est 

 le même phénomène qui se passe chez les Diatomées dans les cas, assez 

 peu nombreux, où la conjugaison a été reconnue chez elles ; avec cette diffé- 

 rence, tout à l'avantage des Psorospermies, que la bande connective n'a, 

 chez les Diatomées, qu'un rôle passif, celui de protéger les valves de 

 nouvelle formation dans la multiplication par voie asexuelle ou division 

 cellulaire, tandis que chez les Psorospermies les filaments conneclifs 

 agissent comme de véritables grappins ou rélinacles pour maintenir l'or- 

 ganisme conjoint pendant l'acte de la reproduction sexuelle ou conjugaison. 



Chez les Diatomées, le seul organe de fixation pendant la conjugaison 

 est un mucilage dans lequel les deux cellules sont enveloppées pendant 

 toule la durée du phénomène ; tandis que, chez les Myxosporidies l'état, 

 de mucilage ou de myxome est une véritable phase biologique, phase vé- 

 gétative pendant laquelle se forment, dans le myxome, les Psorospermies 

 qui se conjugueront plus tard librement (1). 



Nous ne voulons pas pousser plus loin qu'il ne faut cette comparaison 

 des Diatomées avec certaines phases du cycle biologique des Sporo- 

 zoaires, comparaison qui cependant conduit à des rapprochements très cu- 

 rieux. Nous voulons seulement établir que la complexité de la cellule diato- 

 mée et les différenciations qu'elle subit, ne sont point un argument contre 

 l'opinion, aujourd'hui admise par la grande majorité des naturalistes, 

 sur la nature unicellulaire des Diatomées; que, bien au contraire, les ana- 



(1) G. Balbiani. — Leçons sur les Sporozoaires, recueillies par le D r J» 

 Pelletan. 1 vol. in-8, avec figures et planches, Paris, 1885. 



