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RECHERCHE ET RECOLTE DES DIATOMEES 



§ I. — Les Diatomées dans la Nature. 



Les Diatomées existent dans toutes les eaux, les eaux douces, les eaux 

 marines, les eaux saumâtres et même les eaux thermales, mais non dans 

 les eaux putrides. Il est bien évident, toutefois, que ce n'est pas au milieu 

 du courant des fleuves et des grandes étendues d'eau qu'il faut aller les 

 chercher; c'est, souvent mêlées à desDesmidiées, sur les bords, les pierres, 

 les plantes aquatiques, et tous les corps submergés, qu'on les trouve, formant 

 un enduit plus ou moins mucilagineux, d'une couleur brunâtre ou d'un 

 vert olive foncé. Cette couche brune se voit souvent à la surface de la vase 

 dans les mares, les flaques abandonnées par les pluies, les fossés, au bord 

 des étangs, sur les rochers des plages marines, les bois des estacades; 

 souvent aussi, elle flotte à la surface des eaux, dans les "écumes soulevées 

 par un dégagement de bulles de gaz. 



Bien qu'on rencontre les Diatomées sur les objets baignés par les eaux 

 dormantes, elles ne redoutent pas les courants les plus rapides, alors 

 qu'elles trouvent un support solide. C'est ainsi quelles s'attachent aux 

 pierres et aux bois qui formant la marge des barrages ou des cascades, et 

 partout, en un mot, où elles trouvent de l'eau ou une humidité suffisante, et 

 un support ou un abri. Elles se fixent sur les algues, les conferves, toutes 

 les plantes des rivages. Il en est même qui vivent dans la mousse humide 

 sur le tronc des arbres, les rochers et les murs, surtout à l'exposition du 

 nord. On les a appelées Diatomées terrestres. 



Comme, d'ailleurs, elles résistent fort longtemps à la dessication, on les 

 trouve aussi sur les fonds des marais, des ornières, des fossés laissés à sec 

 depuis plus ou moins longtemps. Elles forment, sur la vase à demi desséchée 

 de ces fonds, la couche brune que nous avons indiquée et qui est carac- 

 téristique de leur présence. 



Dans toutes ces localités, on les trouvera à l'état vivant, mais on les 

 rencontrera aussi en grande quantité à l'état de frustule privé de matière 

 organique, ou même à l'état fossile, dans des gisements qui s'étendent 

 souvent sous des contrées tout entières. 



