V. TECHNIQUE DES DIATOMEES 109 



On laisse encore reposer, puis on décante, et on ajoute de nou- 

 velle eau, et ainsi de suite jusqu'à ce que l'eau décantée ne 

 manifeste plus de réaction acide et ne rougisse plus le papier 

 de tournesol. Il faut pour cela un assez grand nombre de lavages 

 successifs et l'opération est toujours assez longue. 



Enfin, pour enlever les dernières traces d'acide, on ajoute un 

 peu d'ammoniaque que l'on décante encore, et on lave plusieurs 

 fois à l'eau distillée. 



On peut alors, après une dernière décantation, verser sur les 

 Diatomées de l'alcool dans lequel elles se conserveront indéfiniment 

 pour être montées au moment du besoin. M. J. Brun remplace 

 l'alcool par une solution d'acétate neutre de potasse. 



Toutes les Diatomées peuvent être traitées ainsi ; il faut néan- 

 moins examiner au microscope une parcelle du dépôt, pour 

 reconnaître si elles sont bien débarrassées de toute la matière 

 organique. Si les frustules n'étaient pas complètement nets, il 

 faudrait recommencer. 



Les Diatomées marines devront être préalablement lavées une 

 ou deux fois à l'eau distillée pour les débarrasser du chlorure de 

 sodium dont elles peuvent être imprégnées. 



Dans tous les cas, il faut, pour ces opérations, se servir d'eau 

 distillée (1), parce que celle-ci a la propriété de tenir en suspen- 

 sion les matières argileuses qui sont ainsi enlevées par décantation, 

 tandis que dans l'eau calcaire ou saline, elles se déposeraient avec 

 les Diatomées. Cette précaution est indispensable pour le traitement 

 des Diatomées des estuaires marins (Van Heurck). 



Procède par l'acide sulfu/rique et le chlorate de potasse . 



11 arrive souvent que les Diatomées contiennent, soit leur appar- 

 tenant en propre, soit à l'état de matière étrangère, une telle quan- 

 tité de substances organiques que l'acide nitrique, même bouillant, ne 

 suffît plus pour brûler et détruire toutes ces substances; il faut alors 

 employer des matières comburantes plus énergiques, et par exemple 

 le chlorate de potasse d'après un procédé inspiré par celui de Schulz 

 pour la destruction du ligneux. 



Voici comment M. H. van Heurck conseille d'employer le chlorate 

 de potasse. 



Si l'on soupçonne dans les matières la présence de sels calcaires, 

 ce qui arrive très fréquemment, il faut les traiter d'abord par 

 l'acide nitrique pour dissoudre et enlever ces sels qui, par l'acide, 



(1) L'eau distillée peut être remplacée par l'eau de pluie filtrée, beaucoup 

 plus difficile, d'ailleurs, à avoir pure que l'eau distillée. 



