LES MICROSPORIDIES. 167 



se sert , dans les pays où l'on élève les Vers à soie, des litières des 

 magnaneries pour fumer les vignobles,, et cette pratique n'a eu aucune 

 influence sur le Phylloxéra , puisque c'est précisément dans cette 

 région que le Phylloxéra a fait sa première apparition: les départements 

 du Gard, de Vaucluse, de l'Hérault. 



Voulez-vous avoir une idée de la marche rapide de la maladie 

 psorospermique des Vers à soie, en France, et des ruines qu'elle y a 

 causées ? Il vous suffira de savoir qu'elle a débuté dans le département 

 de Vaucluse en 1845, et qu'en 1846 elle avait déjà envahi l'Hérault, le 

 Gard et la Drôme ; en 1849, l'Ardèche et l'Isère, et, en 1851, toutes les 

 Cévennes, c'est-à-dire la région où l'on élève le plus de Vers à soie. A 

 cette époque, tout ce pays était complètement ruiné et il ne restait 

 plus une seule magnanerie. En 1856, la production de la soie était 

 tombée au quart de son chiffre ordinaire. En 1854, l'Italie était envahie 

 -4)ar la pébrine et bientôt elle le fut d'un bout à l'autre. 



Quant aux pertes occasionnées par la pébrine, M. de Quatrefages, en 

 1867, les estimait, pour la sériciculture française seule, à un milliard 

 au moins , depuis le début de la maladie en 1854 , c'est-à-dire pendant 

 une période de treize ans (1). 



Cependant, depuis douze ou quinze ans, grâce à la méthode de 

 grainage cellulaire appliquée à des graines reconnues saines par le 

 microscope, méthode propagée par M. Pasteur, l'état des choses s'est 

 amélioré. Depuis l'emploi de cette méthode, qui s'est promptement gé- 

 néralisée en France, en Italie, en Allemagne, et même au Japon, l'in- 

 dustrie séricicole tend à se relever. C'est ainsi que nos excellentes 

 races jaunes, qui fournissaient la plus belle soie du monde entier, sont 

 en grande partie reconstituées et l'importation étrangère a diminué. 

 En effet, en 1869, les graines du Japon étaient importées pour 70 7o 

 pour l'approvisionnement des éducateurs français ; aujourd'hui, la pro- 

 portion n'est plus que de 20 °/o- Malheureusement, ces résultats tendent 



(l) Rapports du Jury international de l'Exposition universelle de 1861, t. XII, 1868, 

 p. 429. 



