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das übrige aber, Mittelstück und Schwanz, dem Protoplasma entspricht. In vielen 

 Fällen wird nun beobachtet, daß bei der Befruchtung nur der Kopf in die Eizelle 

 dringt (und ganz entsprechend bei den höheren Pflanzen nur der Kern des Pollen- 

 schlauchs), der Schwanz aber abgeworfen wird. Innerhalb des Eiprotoplasmas 

 nimmt dann der Kopf die Gestalt eines gewöhnlichen Kerns an und verschmilzt 

 mit dem Kern der Eizelle. Da bei der Befruchtung die Eigenschaften beider 

 Eltern auf die Nachkommen übertragen werden, so müssen diese Eigenschaften 

 in irgendeiner Weise in den Kernen der Gameten enthalten sein. 



Im Kern dürfen wir also mit Eecht die Träger der Vererbung suchen. Wo 

 sie dort liegen, zeigt ein weiter eindringendes Studium der Befruchtung. Wir 

 sagten, dai3 bei ihr die Kerne der Gameten verschmelzen. Oft ist dies aber nicht 

 ganz wörtlich zu nehmen, vielmehr bleiben die Kerne zunächst nebeneinander 

 liegen. Die weitere Entwicklung zum Organismus, die nach der Befruchtung ein- 

 setzt, besteht nun in einer unübersehbaren Folge von Zellteilungen, deren erste 

 bald nach der Befruchtung eintritt. Da kann es dann sein, daß die Zellteilungs- 

 figur sich bildet, ohne daß die beiden Kerne miteinander verschmolzen sind, und 

 da tritt das gleiche ein, wie bei jeder anderen Zellteilung, die Chromosomen bilden 

 sich aus. Aber nun bilden sie sich in jedem Kern getrennt aus, in dem neben- 

 stehend abgebildeten Beispiel (Fig. 19) je zwei in jedem Kern. Die fertige Zell- 

 teilungsfigur enthält also eine Anzahl, hier vier Chromosomen, von denen die 

 Hälfte von der Eizelle, die Hälfte von der Samenzelle stammt. Bei der nun fol- 

 genden Teilung werden alle der Länge nach gespalten und auf die Tochterzellen 

 verteilt. Es erhält somit jede Tochterzelle zur Hälfte väterliche und zur anderen 

 Hälfte mütterliche Chromosomen und ebenso geht es bei jeder weiteren Zell- 

 teilung. Nun werden bei der Befruchtung die Eigenschaften beider Eltern auf 

 die Nachkommen vererbt. Das, was die Zellen der Nachkommen in gleicher 

 "Weise von beiden Eltern besitzen, sind aber nui- die Chromosomen, und somit 

 müssen wir schließen, daß auch in den Chromosomen die betreffenden Eigen- 

 schaften lokalisiert sind. 



"Wir haben nun bisher keinen besonderen "Wert auf die Zahl der Chromo- 

 somen gelegt. Und doch ist diese nicht etwa gleichgültig. Es zeigt sich viel- 

 mehr, daß sie bei allen Tier- und Pflanzenarten eine typische, konstante ist. Ein 

 Pferdespulwurm zeigt in seinen sich teilenden Zellen 4, ein Mensch in allen Zellen, 

 welche es auch seien, 24, eine Tomate auch 24, ein Nachtschatten aber 72, und 

 so fort. Kurzum, jede Art von Lebewesen besitzt eine für sie charakteristische 

 Chromosomenzahl in den Kernen ihrer Zellen. Nun haben wir gehört, daß bei 

 der Befruchtung zwei solche Kerne sich miteinander vereinigen. Hätten sie auch 

 die typische Zahl, so wäre nach der Befruchtung in der Zelle die doppelte An- 

 zahl vorhanden. Alle Zellen der Nachkommenschaft, also auch ihre Geschlechts- 

 zellen, bergen jetzt die doppelte Chromosomenzahl, und wenn sie sich wieder bei 

 der Befruchtung vereinigen, so bekäme die Enkelgeneration bereits die vierfache 

 Zahl, und so fort. Soll das nicht eintreten, und tatsächlich ist ja die Chromo- 

 somenzahl eine konstante, so kann es nur auf einem "Wege erreicht werden; es 

 muß eine Einrichtung bestehen, die bewirkt, daß in den Geschlechtszellen vor 

 ihrer Vereinigung die Chromosomenzahl auf die Hälfte herabgesetzt wird. Nur 

 so kann nach der Befruchtung immer noch die Normalzahl gewahrt bleiben. Tat- 

 sächlich findet sich eine solche Einrichtung, bestehend in einer besonderen Teilung, 

 die eine jede Geschlechtszelle durchmachen muß, bevor sie befruchtungsfähig 



