— 37 — 



getan wurden, sie mit der inzwischen bekannt gewordenen Geschichte 

 der Geschlechtszellen in Beziehung zu setzen. Und dabei fand denn 

 auch der Mechanismus der Geschlechtsverteilung seine zelluläre Auf- 

 hellung. Ihn zu verstehen, ist natürlich die Kenntnis der Haupt- 

 züge der Lebensgeschichte der Geschlechtszellen notwendig, oder 

 richtiger gesagt, ihres interessantesten Bestandteiles, der Chromo- 

 somen, die wiederum für den Nichtbiologen kurz rekapituliert sei.^ 



1. Die Chromosomen in Reifang^ und Befrachtung und als Träger 

 der Mendelschen Faktoren 



Was dem Forscher, der die Lebenserscheinungen der Zelle studiert, immer 

 wieder als das Merkwürdigste entgegentritt, ist die Fähigkeit der Zelle, sich durch 

 Teilung zu vermehren und diese Teilung auf eine höchst eigentümliche Art durch- 

 zuführen. Die Teilung besteht darin , daß die beiden Hauptbestandteile der Zelle, 

 der Zelleib oder das Protoplasma und der Zellkern halbiert werden und so zwei 

 Tochterzellen entstehen, die außer in der zunächst geringeren Größe genau der 

 Mutterzelle gleichen. Nun verläuft aber in der überwältigenden Mehrzahl der 

 tierischen und pflanzlichen Zellen der Teilungsprozeß nicht als eine einfache 

 Halbiening, sondern in der komplizierten AVeise, die Fig. 18 darstellt, dem 

 Vorgang der Karyokinese. Die Teilung wird dadurch eingeleitet, daß neben 

 dem Kern sich im Umkreis eines Körperchens, des Zentrosoms, eine Strahlen- 

 figur bildet, die durch die Teilung des Zentrosoms sich bald verdoppelt und in 

 ihren beiden Hälften auseinanderweichend zwei gegenüberliegende Pole der Zelle 

 einnimmt. Inzwischen haben im Innern des Kerns komplizierte Umlageningen 

 seiner wichtigsten Substanz stattgefunden, die man wegen ihrer Xeigung, gewisse 

 Farbstoffe festzuhalten. Chromatin nennt, und die damit enden, daß sich eine be- 

 stimmte Anzahl, sagen wir vier, festere Schleifen ausbilden, die vielgenannten 

 Chromosomen. Nun löst sich der Kern auf, und die Chromosomen ordnen sich 

 in einer Reihe im Äquator der zweipoligen Strahlenfigur an. Dann wird ein jedes 

 Chromosom der Länge nach gespalten, so daß jetzt zwei Spalthälften einander 

 gegenüberliegen; und diese beginnen sich zu trennen und nach den beiden Zell- 

 polen auseinander zu wandern, bis sie nahe bei den Zentrosomen angelangt sind. 

 Jetzt aber verläuft der ganze Prozeß wieder rückwärts, die Chromosomen ver- 

 lieren ihre individuelle Abgrenzung, es bildet sich aus ihnen ein neuer Kern, die 

 Strahlung erlischt und es sind zwei Zellen von gleicher Art wie die Ausgangs- 

 zellen gebildet. 



Im Vordergrund dieses Prozesses stehen nun sichtlich die Chromosomen und 

 auf sie konzentriert sich denn das Interesse der Zellforschung seit ihrer Ent- 

 deckung in immer steigendem Maße. Denn ihr Verhalten bei der Befruchtung 

 führte zu der Überzeugung, daß sie die Träger von Substanzen sind, die auf das 

 engste mit den Vererbungsprozessen verbunden sein müssen. Und um es gleich 

 vorauszunehmen, so können wir heute mit Sicherheit sagen, daß sie die Träger 

 der Mendelschen Faktoren sind. Die Umrisse der Grundtatsachen, die zu diesem 

 Schlüsse führten, sind aber die folgenden: 



1) In engem Anschluß an unsere „Einführung in die Vererbungswissenschaf t". 



