XXIV. DESCRIPTION 139 



à fait différente et correspondant aux schémas que nous avons donnés 

 plus haut. Les alvéoles s'éloignent les uns des autres et ne restent 

 plus au contact, séparés par une mince cloison, mais par un espace 

 plus ou moins considérable. Leur fond, bombé et épaissi, s'élève de 

 sorte que chez diverses espèces il fait une saillie plus ou moins mar- 

 quée au-dessus de la surface générale, l'alvéole se réduisant alors à 

 un sillon qui entoure à sa base cette petite lentille de silice vitreuse 

 enchâssée dans la valve, et qui produit en réalité l'effet optique 

 d'une lentille. Il arrive souvent, en même temps, que la valve pré- 

 sente un dessin varié et symétrique, formé par des lignes saillantes 

 ou creuses ; la surface parait ainsi gaufrée ou estampée, divisée 

 en compartiments ou ilôts sur lesquels sont placées les granulations 

 ou les ponctuations siliceuses. 



Le plus souvent ces granulations présentent un point à leur cen- 

 tre, lorsqu'on règle l'objectif sur le plan le plus superficiel de la 

 valve. Ce point paraît être, dans certains cas, le sommet plus ou 



Fig. 400. — Une valve du Triceratium succinctum. Tr. et W. 



moins aigu de la granulation saillante ; d'autres fois, il résulte, au 

 contraire, d'une petite dépression en ombilic, placée au centre de 

 l'élevure. (Voir les schémas de la fig. 396.) 



Très souvent encore, lorsqu'on fait jouer l'objectif sur ces granu- 

 lations, on y voit non seulement le point central, quand l'objectif est 

 au plan supérieur, mais un cercle qui s'agrandit où se rétrécit quand 

 on abaisse ou qu'on élève l'objectif. Cet effet peut être produit par 

 la diffraction qui transforme le point central de la granulation, quand 

 ce point existe, en un cercle de diamètre variable, ou bien par la 

 coupe optique de la granulation elle-mômeà ses différentes hauteurs 

 quand elle est notablement bombée. 



Nous savons qu'en soutenant cette thèse des granulations sail- 

 lantes à la surface de certaines Diatomées, — non pas de toutes, — 

 et particulièrement de certains Triceratium, nous sommes en 

 désaccord avec beaucoup de diatomistes, qui voient partout des 

 alvéoles creux, et traitent « d'effets de diffraction » toutes les appa- 

 rences contraires. Nous n'en persistons pas moins dans notre opi- 

 nion, par cette raison que si l'on ne peut rien affirmer tant qu'on se 

 borne à examiner à plat la surface des valves, dont les dessins, en 

 effet, varient d'aspect suivant le mode et la nature de l'éclairage 



