XXIV. DESCRIPTION 133 



culaires, dont le nombre est considérable comme nous le verrons 

 bientôt, plusieurs peuvent donner naissance à des variétés polygo- 

 nales. C'est, par exemple, ce qui est très fréquent parmi les espèces 

 du genre Stictodiscus, établi en 1861 par Gré ville. 



Dans ces conditions, on conçoit que la classification de ces es- 

 pèces, fondée sur le nombre de côtés des valves, devient illusoire. 

 Aussi, l'ancien genre Atnphipentas n'a-t-il pas tardé à être sup- 

 primé, mais les diatomistes ne se sont pas mis d'accord quant aux 

 autres. Les uns ont rapporté les formes polygonales à des genres 

 divers, appartenant aux Diatomées discoïdes, d'autres au genre Am- 

 phitetras. D'autres encore ont supprimé ce dernier genre, qui, 

 pour eux, ne représenterait que des Triceratium à 4 côtés. Enfin, 

 plusieurs classificateurs ont supprimé le genre Triceratium lui- 

 même, pensant qu'il n'y avait ni Stictodiscus, ni Amphipentas, 

 ni Amphitetras, ni Triceratiwn, et ont réuni toutes les espèces 



Fig. 394. — Triceratium punctatum. 



1. Forme quadrangulaire. 



2. Forme triangulaire. 



de ces genres polymorphes au grand genre Biddulphia, créé par 

 Gray en 1831. — C'est ce qu'a fait M. H. L. Smith, et, avec lui, 

 M. H. Van Heurck. 



Il est incontestable, en effet, que ces formes si nombreuses, si 

 diverses, qu'on a successivement séparées, puis réunies, doivent 

 être l'objet d'une révision intégrale; nous pensons que certaines 

 d'entre elles qu'on a réunies doivent être séparées, et qu'inverse- 

 ment certaines qu'on a séparées doivent être rapprochées. C'est un 

 long et difficile travail, en l'absence de caractères distinctifs bien 

 nets et bien tranchés; on comprend que nous ne pouvons l'entre- 

 prendre ici. Toutefois, nous dirons que nous croyons fondé l'éta- 

 blissement des deux genres Triceratium et Amphitetras, distincts 

 du genre Biddulphia. Pour certaines espèces, au moins, la distinc- 

 tion nous parait suffisamment claire; pour d'autres, il est vrai, elle 

 ne l'est pas autant. Nous pensons que les Triceratium favus, Ehb. 

 et T. grande, par exemple, appartiennent bien — quand même 

 on les trouverait parfois avec 4 ou 5 côtés — à un genre suffi- 

 samment déterminé : Triceratium ; et que V Amphitetras antedi- 

 luviana, Ehb., — quand même on le trouverait avec 3 ou 



