CAPITOLO I. 

 Vita acquatica in generale e vita marina 



Sommario: Differenze tra vita acquatica e vita terrestre quali 

 si rivelano nella locomozione e nella respirazione. — Vita 

 marina e vita d'acqua dolce; separazione fisiologica tra 

 runa e l'altra. — Importanza ed antichità della vita ma- 

 rina di fronte agli altri modi di esistenza. 



Tutti sanno come la terra emersa accolga organismi 

 ben differenti da quelli che abitano le acque, ma sol- 

 tanto al naturalista capace di abbracciare con uno 

 sguardo l'insieme delle forme organiche si chiederebbe 

 d'interpretare questa differenza, o, più modestamente, 

 di esprimere in brevi termini dove e come si manifesti. 



Una considerazione che mi sembra istruttiva, quan- 

 tunque non figuri in alcun testo di biologia, può met- 

 tere in luce le diverse esigenze dei due domini, il ter- 

 restre e l'acquatico: nel regno animale (al vegetale 

 non pensiamo pel momento) il contrasto fra vita ac- 

 quatica e vita terrestre apparisce con evidenza par- 

 ticolare a chi studi uno degli attributi più importanti 

 del regno animale, la locomozione. Immaginiamo di 

 ordinare gli animali in una serie, a seconda della mag- 

 giore o minore facoltà che hanno di muoversi in ogni 



1 — R. ISSKL. 



