Capitolo primo 



senso; gli estremi allora si toccano in quantochè le 

 tipiche differenze appariscono in principio ed in fine 

 della serie. Voglio dire che le qualità più spiccate di 

 organismo acquatico si rivelano da una parte tra le 

 specie più sedentarie, incapaci di spostarsi, almeno 

 nella condizione adulta; dall'altra fra quelle che si 

 spostano rapidamente ed in ogni direzione dello spazio 

 che le circonda. 



Per vari motivi una Spugna, un Corallo, un Briozoo 

 male si concepirebbero fuor d'acqua, anzitutto perchè 

 un animale abbarbicato al fondo, come la pianta 

 alla sua zolla, sarebbe incapace di provvedere al nu- 

 trimento sulla terra emersa. L'acqua è veicolo e vi- 

 vaio di sostanze nutritive ben migliore dell'aria; 

 spoglie di organismi galleggianti cadono in copia sul 

 fondo dagli strati superiori; inoltre l'acqua è ottimo 

 solvente di sostanze organiche e costituisce in certi 

 casi una soluzione nutritiva, infine tenui correnti 

 proprie dell'ambiente o prodotte dall'attività mede- 

 sima dell'animale (minuscole ciglia che vibrano, bat- 

 tendo ritmicamente il liquido) bastano soventi volte 

 a portare il cibo necessario, senza contare che i minuti 

 organismi delle acque sono tanto abbondanti da in- 

 cappare spesso fra i tentacoli di qualche sedentario 

 nemico. 



Per contro l'atmosfera che circonda l'animale ter- 

 restre non suole accogliere sufficiente quantità di or- 

 g'^,nismi o di resti organici né per caduta dagli strati 

 più alti né per correnti spontanee o provocate. L'E- 

 peira, il Ragno dei giardini, si precipita a paralizzare 

 col morso velenoso ed a suggere l'insetto rimasto pri- 

 gioniero nelle sue reti. Supponete invece il Ragno sta- 



