Vita acquatica in generale e vita marina 7 



Ma un altro punto importante va toccato; l'aria, 

 come mezzo respiratorio impone adattamenti diversi 

 a seconda che è disciolta nell'acqua, oppure costi- 

 tuisce da sé sola tutta la massa fluida che avvolge 

 l'organismo. Molti animali acquatici di semplice or- 

 ganizzazione o di piccola statui'a non possiedono spe- 

 ciali organi per l'assorbimento dell'ossigeno e l'emis- 

 sione dell'anidride carbonica; la respirazione si compie 

 allora attraverso alla pelle. Nella maggior parte dei 

 casi invece la funzione è localizzata in speciali regioni 

 della pelle foggiate a pennacchi, a lamelle, ad arbo- 

 rescenze sporgenti dal corpo ; spesso tanto sporgenti 

 da contribuire al pirofilo caratteristico della specie, 

 come avviene, per esempio in certi Anellidi e in certe 

 larve di Amfibi, oppure vengono protette in cavità 

 poco profonde e di facile accesso, come si verifica 

 nei Crostacei più elevati e nei Pesci. 



Invece gli organi respiratori degli animali terrestri 

 si sviluppano e si diramano nell'interno del corpo 

 sotto forma di tubuli, come le trachee degli Insetti, 

 o di sacchi suddivisi in logge, come i polmoni dei Ver- 

 tebrati. Un tale sviluppo interno è il solo compati- 

 bile col pericolo del prosciugamento, al quale le deli- 

 cate membrane respiratorie non potrebbero sopravvi- 

 vere. Quasi sempre i Pesci, tratti fuori dal loro natu- 

 rale elemento, periscono anche prima che le branchie 

 siano asciutte e non è difficile scoprirne la cagione. 

 Le lamelle di cui la branchia si compone (la struttura 

 lamellare aumenta a piii doppi la superficie respira- 

 toria) stanno divaricate nell'acqua, permettendo alle 

 correnti liquide libera circolazione; nell'aria si attac- 

 cano l'una all'altra formando una massa compatta. 



