10 Capitolo primo 



Pel fatto dell'osmosi, se noi d'un tratto trasferiamo 

 un organismo dall'ambiente suo naturale ad altro di 

 concentrazione diversa, i liquidi interni tenderanno 

 a porsi in equilibrio cogli esterni attraverso alle mem- 

 brane di separazione, che sono, in questo caso, le pa- 

 reti delle cellule onde si compongono i tessuti e gli 

 organi, e le sostanze non cellulari che formano le di- 

 fese esterne del corpo (cuticole, dermascheletri cal- 

 carei, ecc.) 



Non riuscirebbe facile precisare fino a qual punto 

 le membrane vive siano da paragonarsi alle membrane 

 morte usate nell' esperimento di fisica per quanto 

 concerne le condizioni di permeabilità, tanto più 

 quando si consideri che varie cause possono modificare 

 le condizioni di equilibrio tra fluidi estemi e fluidi 

 interni, l'azione regolatrice degli organi escretori, la 

 tensione superficiale dei liquidi, ecc. 



Ad ogni modo il fenomeno principale che si verifica 

 è lo stesso ; l'animale marino, collocato in acqua dolce, 

 assorbe acqua e si rigonfia; l'animale d'acqua dolce, 

 immerso in acqua marina, perde acqua e si deprime ; 

 le rane, tolte dagli stagni in cui vivono e poste in un 

 recipiente di acqua di mare, perdono in breve volgere 

 di tempo circa un quarto del loro peso. È frequente 

 il caso in cui le correnti osmotiche e le conseguenti 

 variazioni di volume alterino tanto gravemente i tes- 

 suti da produrre la morte. A tali alterazioni sono di 

 regola molto sensibili le appendici che presiedono alla 

 respirazione; le branchie, perchè i danni prodotti 

 dallo squilibrio osmotico le rendono inadatte agli 

 scambi respiratori ; si può in taluni casi affermare che 

 uno sbalzo di concentrazione faccia perire l'animale 



