12 Capitolo primo 



È vero che alla foce dei fiumi si ha spesso una sorta 

 (li zona neutra fra l'acqua dolce e l'acqua salsa, ove 

 le due faune e le due flore subiscono una parziale me- 

 scolanza. Ma una zona limite altrettanto popolata 

 si osserva anche tra mare e terra, ove un certo numero 

 di specie anfibie partecipano della vita d'acqua salsa 

 o della vita terrestre. 



Non si tralasci poi una riflessione d'ordine fauni- 

 stico e fisiologico. Sono legione i viventi d'acqua dolce 

 che rivelano in chiaro modo la loro origine marina, 

 come si verifica in taluni Pesci dei nostri laghi. Ma 

 d'altra parte molti gruppi d'acqua dolce dimostrano 

 parentela assai piii stretta colla fauna terrestre che 

 non colla fauna marina; tant'è vero che mantengono, 

 con qualche secondaria modificazione, il modo di re- 

 spirare proprio alle forme aericole; incapaci di usu- 

 f ruttare l'aria disciolta in seno al liquido, debbono 

 di tanto in tanto salire a galla per farne provvista. 



Tali sono, ad esempio le Limnee, quei Molluschi 

 a conchiglia cornea, avvolta a spira conica e rigonfia, 

 che tante volte abbiamo veduto nei nostri stagni: 

 tal'è la grande schiera dei Coleotteri acquaioli, che 

 nella forma e nei costumi non dimostrano essenziali 

 differenze rispetto alle specie terragnole. 



Ognuno dei punti toccati di corsa in questo para- 

 grafo potrebbe dare argomento ad interessanti di- 

 scussioni circa il collegamento biologico dei diversi 

 domini abitati. 



Tali discussioni esorbiterebbero dal compito che 

 ci siamo prefissi. Ricorderò soltanto che le forme e 

 le strutture organiche possono fino ad un certo punto 

 farci capire come un organismo prosperi in un deter- 



