14 Óapitolo primo 



Ma le imita paragonabili pel nostro scopo — os- 

 serva il Joubin — non sono già due superfìcie, ma 

 bensì una superfìcie ed un volume, poiché nel mare 

 ferve la vita e negli strati superiori non mancano 

 organismi vivi nelle zone intermedie e sul fondo ; per 

 contro si può dire che i 29 % occupati dalle terre 

 emerse rappresentino biologicamente una superfìcie, 

 dalla quale fa d'uopo ancora detrarre le più alte 

 vette montaaie e le estreme terre polari, dove non v'ha 

 quasi palpito di vita. 



Però non conviene prendere troppo alla lettera 

 questa asserzione. Il terriccio dei campi accoglie pic- 

 coli animali e vegetali che si estendono anche nel 

 senso della profondità; inoltre, come fa notare il 

 Eacovitza, certi Insetti che gli entomologi ricercano 

 con tanto ardore nelle grotte e che si considerano ge- 

 neralmente come cavernicoli non appartengono in 

 realtà alla fauna delle caverne, ma abitano le buche, 

 le fenditure, l'angusta rete di vie sotterranee nelle 

 rocce del sottosuolo e capitano soltanto accidental- 

 mente nelle caverne. 



È vero però che la vita del terriccio (edafon, come 

 l'ha chiamata il Francé) non si approfonda general- 

 mente a più di un metro dalla superficie e i sistemi di 

 fenditure popolate di organismi ipogei, sebbene si 

 diramino a profondità convsiderevoli, sono limitati a 

 certe regioni; si tratta dunque di associazioni biolo- 

 giche, le quali infirmano soltanto in parte il paragone 

 espresso dianzi. Per analogo motivo non la infirmano 

 i volatori che si innalzano per breve tempo e in via 

 temperarla nell'atmosfera, né le cisti di Protozoi né le 

 uova di minuti organismi che il vento tratto tratto 

 solleva e disperde. 



