Fila acquatica in generale e vita marina 17 



qualche Idra, all'Idroide Cordylophora lacustris, oltre 

 a pochissime Meduse natanti nelle acque fluviali e 

 lacustri d'Africa e d'Asia. 



Questi dati basterebbero per accreditare l'ipotesi 

 che il mare sia la culla dei viventi; i documenti for- 

 niti dai fossili, quantunque incompleti, danno ad essa 

 valore di realtà. Sul problema della prima origine 

 della vita, dinnanzi al quale appariscono ben fragili 

 le più seducenti costruzioni ipotetiche, vai meglio 

 sorvolare. Ma sta di fatto che in terreni antichissimi 

 del nostro globo; in quelli ascritti dai geologi alla 

 fine dell'era arcaica ed al principio della paleozoica 

 i fossili finora conosciuti appartengono tutti ad In- 

 vertebrati marini, e soltanto più tardi compariscono 

 resti lasciati dai viventi della terra emersa e delle 

 acque dolci. 



È interessante poi verificare come alcune specie 

 viventi nei mari paleozoici abbiano attraversato senza 

 modificarsi la serie immane dei periodi geologici e si 

 ritrovino nei mari attuali; così i Pentacrini fra gli 

 Echinodermi, le Lingule fra iBrachiopodi e come queste 

 siano generalmente forme piuttosto semplici (meno 

 specializzate) nell'ambito del gruppo zoologico al 

 quale vengono ascritte. 



Per contro alcuni gruppi di animali, come i Trilo- 

 biti fra i Crostacei e le Ammoniti fra i Cefalopodi, 

 dopo aver sfoggiato una grande ricchezza di forme 

 in tempi geologici più o meno remoti, hanno soggia- 

 ciuto a completa estinzione. 



li. ISSEL. 



