Uno aguardo alle condizioni fisiche del mare ecc. 37 



Molluschi emettono dal tegumento un muco luminoso ; 

 nei Crostacei, nei Molluschi Cefalopodi e nei Pesci 

 la fosforescenza si localizza in organi speciali. L'in- 

 dagine di queste lampadine viventi o fotofori desta 

 il più alto interesse per i molti problemi biologici 

 che richiama ; non mancherò di darne più innanzi un 

 cenno descrittivo. 



La pressione che l'acqua esercita negli strati pro- 

 fondi ha certo una importanza non trascurabile dal 

 punto di vista biologico, non però così grande come 

 una volta si riteneva. A produrre una pressione di 

 un'atmosfera basta una colonna d'acqua dolce alta 

 metri 10,33; se la colonna è d'acqua marina (con sal- 

 sedine del 35 7oo) hasta un'altezza di metri 10,07, 

 poiché l'acqua salsa è più pesante. Parlando quindi 

 in cifre rotonde, a 100 metri di profondità domina 

 una pressione di 10 atmosfere, ed alla profondità 

 media degli Oceani, che è circa 3600 metri, si, avrà 

 una pressione di 360 atmosfere. Il preconcetto pel 

 quale gli abissi marini venivano descritti una volta 

 come immensi deserti, si basava sopratutto sulla con- 

 siderazione di queste cifre imponenti; oggi si è con- 

 vinti che la pressione, di per sé, non costituisce un serio 

 ostacolo al diffondersi della vita. Anzitutto essa agisce 

 da ogni parte ed agli animali d'acqua profonda non 

 porfca alcun, danno la colonna d'acqua soprastante, 

 come a noi non reca molestia l'atmosfera che c'in- 

 combe. Inoltre i tessuti animali di alto fondo si svi- 

 luppano in queU' ambiente ed i fluidi che ne ricol- 

 mano le lacune acquistano una pressione tale da far 

 equilibrio alla pressione esterna dell'acqua. 



Conosciamo, del resto, specie tolleranti che migrano 



