Uno sguardo alle condizioni fisiche del mare tee. 39 



dell'acqua di 1,8 % soltanto. Applicando questa no- 

 zione ad un caso pratico, si supponga di buttare in 

 mare un pezzo di ferro del peso di 1 kg.; immediata- 

 mente al di sotto della superficie questo corpo, in 

 virtù del principio d'Archimede, subisce una spinta 

 dal basso in alto equivalente al peso del volume 

 d'acqua spostato, e si comporta come se pesasse 

 gr. 869; a 4000 metri di profondità si comporta come 

 se il suo peso fosse ridotto a gr. 866 e avesse subito, 

 nell'ingente dislivello, la perdita insignificante di 

 3 gr. Ma v'ha di piii; abbandonati a sé stessi negli 

 abissi oceanici, scendono al fondo non soltanto i corpi 

 massicci, ma anche corpi organici o spoglie di orga- 

 nismi, i quali contenendo nel loro interno cavità chiuse, 

 ripiene d'aria o d'altro gas, galleggerebbero se posati 

 alla superficie. Infatti, allorché le pareti dei vacui 

 sono cedevoli, il volume del gas e quello dei vacui 

 diminuiscono per effetto della pressione e il corpo cade 

 tanto più rapidamente quanto più la pressione si 

 eleva. Queste relazioni fìsiche hanno evidentemente 

 una importanza notevole nella nutrizione della fauna 

 profonda, poiché moltissimi organismi abissali si ci- 

 bano di detriti pioventi dall'alto. 



Contemplate ora lo specchio azzurro d'uno dei 

 nostri golfi ; esso apparisce immobile nella calma piatta 

 di certi crepuscoli estivi. Ma la quiete perfetta non 

 é che illusione; anche in quei crepuscoli le acque ma- 

 rine si muovono senza posa. 



