40 Capitolo secondo 



Esporre i complicati problemi relativi ai movimenti 

 del mare dal punto di vista fisico e indagare le molte- 

 plici influenze clie tali movimenti esercitano sulla 

 forma e sulle abitudini degli organismi marini è im- 

 presa che esorbita dai confini modesti del presente 

 capitolo. Vi basti un concetto sommario dei fenomeni 

 ed un cenno intorno alla loro influenza generale sulla 

 vita. 



Importa prima di tutto distinguere l'azione dei 

 moti che hanno carattere oscillatorio: moto ondoso 

 e maree, da quella dei moti che si producono con di- 

 rezione definita: le correnti. 



L'onda sollevata dal vento raggiunge spaventose 

 altezze nei mari vasti e poco ingombri, si parla infatti 

 di onde alte 18 metri nell'Oceano Glaciale Antartico 

 e poco meno nel Pacifico ; onde meno alte s'incontrano 

 nei bacini minori e rinchiusi fi'a le terre; nel nostro 

 Mediterraneo pare non superino i 9 metri. La prima 

 conseguenza biologica che si manifesta quando il mare 

 comincia ad agitarsi è la discesa di molti organismi 

 galleggianti, i quali lasciano la superficie per trovare 

 rifugio in zone piti profonde, ove l'acqua è tranquilla. 

 Ma a quale livello dovrà trovarsi la calma ? Si legge 

 che, teoricamente, l'onda si propaga sino ad una pro- 

 fondità pari a 350 volte la sua altezza, per conseguenza 

 le onde di 5 metri dovrebbero mandare le ultime vi- 

 brazioni sino a 1750 metri di fondo. Io crederei di 

 non errare ritenendo che ad un centinaio di metri le 

 onde, se non sono completamente sopite, non eser- 

 citano più, nelle nostre acque Mediterranee, una sen- 

 sibile influenza sugli organismi. 



Però bassifondi generalmente calmi vengon tal- 



