Uno sguardo alle condizioni fisiche del mare ecc. 41 



volta agitati e sconvolti dalle mareggiate piìi violente ; 

 accade allora di vedere piante marine ed anche qualche 

 animale morto o semivivo gettato sulla spiaggia. In 

 scala più vasta suol ripetersi il fenomeno quando so- 

 pravviene l'onda di eccezionale altezza che accompagna 

 le grandi scosse di terremoto; non mancò l'esempio 

 nella recente catastrofe di Messina (1908). 



L'onda assume poi un'importanza biologica parti- 

 colare laddove si frange contro la scogliera, poiché 

 nessuna specie animale o vegetale può sostenere l'im- 

 peto, se non possiede mezzi opportuni per mantenere 

 ben salda la sua aderenza alla roccia. Degna di nota 

 è una reciproca difesa che si esercita tra la scogliera 

 e l'organismo contro il mare; da una parte la roccia ac- 

 coglie nelle sue fessure e nelle sue cavità molti animali 

 che ivi riparano in tempo di burrasca; d'altra parte 

 compatte colonie di specie fìsse (per esempio di Balani 

 e di Mitili) e di Alghe incrostanti intonacano per larghi 

 tratti la rape e la proteggono, vietando, o almeno ri- 

 tardando, l'azione demolitrice dei colpi di mare. 



Non ondulazioni rapide, determinate dall'azione del 

 vento, ma un ritmo lento e regolare, dovuto all'attra- 

 zione combinata del sole e della luna, fa giornalmente 

 pulsare le acque marine. Durante sei ore il livello del 

 mare si abbassa per innalzarsi poi durante le sei suc- 

 cessive, tanto che due livelli massimi e due minimi si 

 verificano^ nel corso delle ventiquattr'ore. 



Allorché i centri dei due astri e quello della terra si 

 trovano su di una stessa linea, l'azione del sole e della 

 luna si sommano e l'oscillazione raggiunge allora la 

 massima ampiezza (marea di sigizia), mentre quando 

 le linee congiungenti i centri rispettivi del sole e della 



