70 Capitolo terzo 



del quadro. Si tratta di Crostacei superiori o Cro- 

 stacei decapodi, di Molluschi lamellibranclii protetti 

 da conchiglia bivalve e Gasteropodi a conchiglia ge- 

 neralmente spirale, più di rado nudi; di Echinodermi 

 dal corpo corazzato (ricci, stelle di mare, Ofiure, Olo- 

 turie). Talvolta vi si aggiungono Anellidi emergenti 

 da tubi o striscianti sul fondo mediante appendici 

 armate di setole. A questi organismi vaganti o stri- 

 scianti fa d'uopo aggiungerne altri sessili che, vivendo 

 in colonie numerose, contribuiscono in misura più o 

 meno larga a formare lo sfondo fìsso del quadro ; Asci- 

 diacei (tipo dei Tunicati) dal corpo cilindrico munito 

 di doppia apertura, Spugne, polipi di Antozoi isolati 

 o riuniti in colonie arborescenti; colonie di Briozoi 

 a crosta o ad alberetto, Alghe svariate, Zosteracee. 

 Un altro elemento, talvolta costante, tal'altra mute- 

 vole e passeggero per la rapidità dei movimenti è 

 dato dalla grande schiera dei Pesci marini. Soltanto un 

 esame minuzioso, ad occhio nudo o armato di lenti, 

 può darci un'idea della caterva di organismi più pic- 

 coli, appartenenti a svariatissimi gruppi, che circolano 

 fra i primi, si nascondono nel fondo, si associano in 

 varia guisa alle piante ed agli animali maggiori, e co- 

 stituiscono come uixa fauna secondaria o epifauna, 

 sovrapposta o commista alla principale. 



Poiché gli aggruppamenti biologici del dominio co- 

 stiero sogliono cambiar faccia col mutare del fondo, 

 la conoscenza del substrato è indispensabile alle inda- 

 gini del biologo ed alla pratica del pescatore. 



La successione dei fondi, studiata in paesi diversi, 

 oifre tratti molto importanti in comune, dovuti a 

 relazioni fisiche e biologiche generali, ma si notano 



