88 Capitolo quarto 



le condizioni mercè le quali gli organismi pelagici 

 si mantengono in equilibrio entro al liquido che li 

 circonda. 



Importa conoscere i fattori che regolano siffatto 

 equilibrio, fattori che si riducono essenzialmente a tre: 



1° La differenza di peso specifico fra il corpo e 

 l'acqua ambiente. È noto che rimanendo costanti gli 

 altri fattori, un corpo si mantiene a galla quando i 

 due pesi specifici sono uguali, e cade tanto più velo- 

 cemente a fondo quanto più forte è l'eccesso del suo 

 peso specifico rispetto a quello del liquido. 



2» La resistenza dovuta alla forma del corpo, 

 chiamata pure attrito esterno. Questa resistenza 

 di forma è tanto più considerevole quanto più estesa 

 è la sezione orizzontale del corpo (cioè la più grande 

 superficie del corpo normale alla direzione di caduta) 

 e quanto più grande è la superficie specifica (cioè 

 la superficie totale del corpo riferita al volume di esso), 

 È noto infatti che, a parità di altre condizioni, un 

 corpo appiattito galleggia meglio di un corpo mas- 

 siccio e che una piccola sfera dove la superficie è più 

 estesa rispetto al volume, galleggia meglio di una 

 grande sfera la cui superficie, relativamente al volume 

 è minore (le superficie crescono come i quadrati, i 

 volumi come i cubi). 



30 L'attrito interno del liquido, detto anche 

 viscosità. Per definire questo fattore immaginiamo di 

 scegliere due corpi uguali e di porre l'uno nell'alcool, 

 l'altro nella cera fusa; questo cadrà più rapidamente 

 di quello, malgrado che i duo liquidi abl)iano la inod(^- 

 sima densità, ciò perchè la cera ha un attrito interno 

 più elevato di quello dell'alcool. La viscosità, secondo 



