98 Capitolo quarto 



Ma il plancton si muove di continuo e di qui trae ar- 

 gomento uno speciale capitolo della biologia marina: 

 capitolo grandioso per la quantità della materia viva 

 in movimento e per l'imponenza dei fattori fisici che 

 la governano; capitolo arduo per la complessità dei 

 problemi e la difficoltà pratica di raccogliere in nu- 

 mero sufficiente, e colla dovuta esattezza, i dati ne- 

 cessari alla soluzione di questi. 



Se facciamo astrazione dai Cetacei, dai Pesci e da 

 alcuni grandi Cefalopodi, parenti non lontani dei Polpi, 

 delle Seppie e dei Calamai del litorale, gli organismi 

 del plancton non hanno in generale movimenti molto 

 vigorosi, cosicché si lasciano trasportare come oggetti 

 inerti. Oppure sono attivi nuotatori, non però abba- 

 stanza robusti per tener testa a correnti di una certa 

 intensità. Il plancton che vive in balia delle onde è 

 dunque un indicatore vivente delle correnti marine e 

 viaggia convogliato da queste. Accade tuttavia che 

 un certo numero di organismi venga abbandonato 

 dai margini estremi delle correnti nelle insenature più 

 profonde della costa e quivi si accumuli, talvolta in 

 copia assai grande. Lungo le coste Liguri il fenomeno 

 si verifica regolarmente in fine d'inverno e in prin- 

 cipio di primavera nella rada di Villafranca (Nizza), 

 rinomata per la bellezza del suo plancton ; in propor- 

 zioni più modeste lo potremmo osservare lungo la 

 costa orientale del promontorio di Portofino. Ma in 

 nessun altro paese le vicende delle correnti offrono 



