Uno aguardo generale alla biologia del plancton 107 



Quale risultato può trarre il talassografo da questi 

 reperti della fisiologia generale ì Egli può studiare 

 a suo agio, in un laboratorio marino, come si compor- 

 tino le diverse specie del plancton rispetto alla luce, 

 alla temperatura, alla densità, ecc., e metodicamente 

 indagare quali effetti produca sui loro tropismi l'in- 

 tervento di opportune modificazioni nelle proprietà 

 fisiche e nella composizione chimica dell'acqua ma- 

 rina. Allora, se egli ha una buona conoscenza del 

 plancton locale, una volta notate le condizioni fisiche 

 e chimiche del mare in un dato momento, potrà senza 

 tema di apparir presuntuoso, arrischiare un presagio 

 sulla composizione qualitativa e quantitativa del 

 plancton nello stesso momento. Ma il problema è 

 complicato, e anche quando gli studi in proposito 

 saranno più profondi e più. completi, non è a credere 

 che si debbano oltrepassare i limiti di una j^revisione 

 molto limitata od approssimativa. 



Dovete pensare infatti che non soltanto le cause 

 esterne sono varie e variamente combinate, ma si 

 modifica anche il modo di reagire dell'individuo a 

 seconda delle sue condizioni fisiologiche. Si aggiunga 

 poi che gli organismi delicati del plancton, quando 

 vengono pescati e mantenuti per qualche tempo nei 

 nostri laboratori, possono trovarsi in una condizione 

 fisiologica anormale che non offre un concetto giusto 

 del loro modo di comportarsi in natura. 



Ma tropismi e reazioni 'affini saranno veramente i 

 grandi e soli motori di questi viaggi del plancton ? 

 Senza bisogno di ricorrere ai tropismi è lecito credere 

 che le correnti dovute a squilibri di temperatura e di 

 salsedine facciano discendere e risalire molti minu- 



