108 Capitolo quarto 



tissimi organismi in via completamente passiva, so- 

 pratutto Protozoi e Protofìti. Non metto in dubbio 

 che in molti Invertebrati e sopratutto negli stadi lar- 

 vali l'azione dei tropismi abbia una considerevole 

 importanza e l'esperimento lo prova ogni giorno. Ma 

 quando poi si tratta di animali in cui le manifesta- 

 zioni psichiche sono già relativamente elevate, come 

 i Crostacei superiori, i Cefalopodi ed i Pesci, entrano 

 in campo attività più complesse, che si connettono 

 in niodo manifesto alla difesa della specie, alla ricerca 

 del nutrimento, alla riproduzione (i). E si hanno buoni 

 motivi per credere che l'animale non si lasci sempre 

 guidare ciecamente dagli stimoli esterni ma sia capace, 

 entro certi limiti, di modificare i propri atti in seguito 

 ad esperienza individuale; tutto ciò mi sembra scon- 

 finare dal campo dei tropismi. 



(*) Non crederei che rinvocare i tropismi implichi una con- 

 cezione meccanica dei fenom^eni vitali, quando si ammetta che 

 i tropismi sono reazioni proprie degli organismi viventi. E appli- 

 cando la definizione di tropismi alle reazioni più dirette e più 

 stereotipe, debbo riconoscere che non si può tracciare alcun li- 

 mite ben netto fra i tropismi ed altre manifestazioni della sensi- 

 bilità organica, generalmente definite come atti riflessi, istin- 

 tivi, ecc. 



Vengono considerati i tropismi secondo due punti di vista fon- 

 damentali: 1° i tropismi sono il movente; l'essere vivo vien gui- 

 dato dai suoi tropismi (inerenti alla natura chimica ed alla forma 

 del suo corpo) nell'iambiente che gli conviene; 2° i tropismi sono 

 una conseguenza; è proprietà di ogni essere vivente il contrarre 

 abitudini conformi ai bisogni bell'ambiente che lo circonda; 

 l'organismo si comporta in un determinato modo verso quel dato 

 agente fisico perchè ciò è in armonia coi bisogni principali della 

 sua esistenza. Discutere a fondo il problema richiederebbe pa- 

 recchi capitoli. Forse (accenno di volo alla mia impressione) • 

 movente e conseguenza agiscono entrambi ed interferiscono 

 in vario modo. 



