Uno cguardo generale alla biologia del plancton 113 



l'artica, l'antartica, l'atlantica e la indopacifica. Nu- 

 merosi organismi planctonici euritermi varcano iconfìni 

 di tali regioni e meritano il nome di cosmopoliti, altri 

 sono limitati ad una sola regione ; altri ancora non si 

 lasciano raggruppare in altro modo che in specie 

 d'acque calde ed in specie d'acque fredde. Così i Mol- 

 luschi eteropodi appartenenti alla famiglia Atlantidae 

 sono pressoché esclusivi alle acque calde e di 14 specie 

 descritte 3 sono esclusive alla regione indopacifìca; 

 11 comuni alla indopacifìca ed all'atlantica. 



Una differenza piìi o meno spiccata si nota fra il 

 plancton che vive in vicinanza immediata delle coste o 

 plancton n eriti co, e quello che si trova piìi al largo 

 o plancton d'alto mare. Quello è generalmente 

 più ricco di questo perchè contiene una larga propor- 

 zione di organismi, i quali appartengono al dominio 

 pelagico soltanto in via temporanea. La vita plancto- 

 nica è per essi un periodo giovanile di rapido accre- 

 scimento, soventi volte anche di rapide e radicali tra- 

 sformazioni, finito il quale discendono al fondo ed 

 assumono l'esistenza bentonica defìnitiva. Le grazio - 

 sissime larve di Crostacei, di Molluschi, di Vermi, 

 che aggiungono tanta attrattiva al nostro plancton 

 costiero, hanno sciamato sul fondo marino; e al fondo 

 torneranno, per maturarvi gli organi della riproduzione, 

 quelle che han potuto sfuggire ai carnivori voraci del 

 pelago. Per contro il plancton d'alto mare è costituito 

 quasi unicamente da organismi che nell'ambiente pe- 

 lagico trascorrono tutta intera l'esistenza. E i limiti 

 fra i due tipi planctonici ? Non è possibile tracciarne 

 perchè i venti e le córrenti non lo consentono ; l'espe- 

 rienza insegna tuttavia che, in tesi generale, le larve 

 8. - R. IssKL. 



